Кошмар на Полынной улице. Дарья Буданцева

Пасть оскалилась, послышался угрожающий рык. Тазовая кость была зажата двумя зубастыми челюстями, и Бенни очень не хотелось бы испытать, насколько они остры.

      – Тише-тише, дружок, – он выставил перед собой руки и сделал парочку осторожных шагов к кобелю. – Я не собираюсь тебе вредить! Только заберу кое-что…

      Резким выпадом Бенни успел ухватиться за одну часть кости, вторую же пес потянул на себя, как игрушку. Кларенс из мешка подбадривал Бенни, пока тот не одержал верх: со всей силы крутанул кобеля в воздухе и отбросил в сторону.

      – Ага-а, так-то, блохастый! – возрадовался Бенни, но ликовал он недолго.

      Вдруг невесть откуда появилась еще одна псина, а за ней подошла и третья. Троица четвероногих показывала зубы и утробно рычала. По спине Бенни покатились капельки пота.

      – Ох, не к добру это, – заключил он и медленно попятился.

      – Что там такое? Вынь меня, ничего ж не видно!

      Но вместо этого Бенни рванул вдоль оврага, лавируя между кучами мусора. Псы с диким лаем ринулись следом. В какой-то момент показалось, что звери уже покусывают пятки, и Бенни набрал скорости, какой прежде не развивал. Главное – добежать до реки, а там его блохастые не достанут…

      Достигнув спасительного берега, Бенни зашел в ледяную воду, крепче прижал к себе мешок, куда закинул тазовую кость, и отошел как можно дальше от песчаной отмели, где в бешенстве наперебой лаяли собаки. Бенни знал, что в воду они не зайдут, а караулить на берегу псам не хватит терпения – рано или поздно голод возьмет свое. Оставалось просто постоять в реке и выждать время.

      Но воды реки сковали тело холодом в первые же минуты. На счастье, на середине Пом-ривер рыбачил в лодчонке Терренс Бакли. Бенни окликнул его:

      – Эй, Терри! Помоги!

      Терри с удочкой в руках обернулся на зов и погреб в нужную сторону. Бенни шел навстречу, передвигая онемевшие ноги по илистому дну. Достигнув лодки, он с кряхтением в нее забрался.

      – Ты чего тут делаешь? – удивился Терри.

      – Скажи, куд-д-да ты вчера подевал свою к-к-кость? – стучал зубами Бенни. Ноябрь вцепился в него морозными шипами. Друг за другом он снял с себя башмаки и вылил из них воду.

      Терри почесал затылок, как будто вспоминал.

      – Да, кажись, в реку и бросил, когда мост переходил. А тебе зачем?

      Из тряпичного мешка вдруг раздался приглушенный голос недовольного Кларенса:

      – Ему, может, и незачем, а вот мне кости еще нужны, остолоп!

      Терри от неожиданности едва не выронил весло. Бенни перехватил осоловелый взгляд друга и решил познакомить его с мистером Блэкторном: развязал тряпицу и взял череп в руки.

      – Господи Иисусе, – взмолился Терри и задрожал. – Так это… Так он…

      – Где моя нога, тупица? – Кларенс явно не собирался церемониться.

      – Откуда ж мне знать, река большая… – проблеял друг с кислым лицом.

      Бенни окинул взглядом гладь сине-зеленой воды. Чем больше он смотрел, тем сильнее ощущал подступающее отчаяние.

      – Хм, а ну-ка, парень, подгреби-ка к мосту