На вашем месте. Веселящий газ. Летняя блажь. Пелам Гренвилл Вудхаус

удачная, не отличалась оригинальностью, ибо она также пришла в голову какому-то долговязому типу с желтоватыми волосами. Он, похоже, прочно окопался у стола, никому не собираясь уступать место, и явно имел большой опыт пребывания в барах. Что-то в его облике и манере поднимать и опускать бокал показалось мне странно знакомым. И эти волосы… Где я их раньше видел? Неужели?

      – Эгремонт! – воскликнул я.

      К счастью, он уже успел осушить свой бокал, потому что в ответ на мое приветствие подпрыгнул дюймов на шесть. Приземлившись, доверительно наклонился к бармену за стойкой. Грудь его тяжко вздымалась.

      – Скажите, – спросил он глухим дрожащим голосом, – вы не слышали только что голос?

      Бармен сказал, что слышал что-то про ремонт.

      – О, вот как?

      – Эгги, старый осел! – снова позвал я.

      На этот раз он обернулся и уставился на меня. Лицо его осунулось, глаза лихорадочно блестели.

      – Реджи? – неуверенно произнес он. Потом, поморгав, осторожно протянул руку и ткнул меня в грудь. И лишь ощутив твердую поверхность, расплылся в счастливой улыбке. – Уфф!

      Получив от бармена очередную порцию виски, Эгги сделал хороший глоток и только потом вновь заговорил. Голосом, полным укоризны.

      – Реджи, старина, никогда в жизни больше так не делай, – сказал он, смахивая со лба капельки пота, – даже если мы с тобой проживем миллион лет! Я думал, ты за тысячи миль отсюда, и вдруг твой голос зовет меня по имени… такой жуткий и глухой… словно дух, предвещающий смерть. Если я чего и боюсь, так это голосов. Пока ты их не слышишь, все в порядке, но когда начинаются голоса, это начало конца.

      Эгги передернул плечами и одним глотком прикончил виски, что его, похоже, окончательно успокоило.

      – Ну-ну, – хмыкнул он, – стало быть, и ты здесь, Реджи. Давненько я тебя не видел, с полгода, наверно. Кой черт принес тебя в Голливуд?

      – Да вот, хотел тебя повидать.

      – Да ну?

      – Ну да.

      – Вот это по-родственному! Давай, глотни чего-нибудь. Шотландское виски здесь отменное. Эй, бармен, будьте добры, виски с содовой для моего кузена, и мне то же самое!

      Я предостерегающе поднял руку.

      – Нет-нет, пожалуй, больше не стоит.

      – Да ты же еще не начал! – удивился Эгги.

      – Я имел в виду тебя. Ты уже хороший.

      – Только наполовину, – поправил он, будучи привержен к точности в этом вопросе.

      – Ладно, пускай наполовину, но сейчас еще только десять.

      – Если человек к десяти часам пьян только наполовину, значит, он плохо старался. Не беспокойся обо мне, Реджи, старина. Ты еще не знаешь всех чудес калифорнийского климата. Он такой бодрящий, что хоть изо дня в день пей все, что не лень, а старушка печень даже не пискнет! Вот почему Калифорнию называют земным раем, а люди целыми поездами прут сюда со всего Среднего Запада с высунутым языком. Да ты, небось, сам за этим приехал, так ведь?

      – Я приехал, чтобы увидеться