Один против всех. Эрик Рыжебородый

Эту чашу он видел давно, хоть её заслоняли более большие с белыми камнями. Просто Макс по своей наивности ошибочно предполагал: ёмкости должны быть одинаковым для обоих цветов. Ведь не знаешь же заранее, как будут голосовать люди!

      – Глупость какая-то, – простодушно удивился Макс, – а если понадобится много чёрных камней? За ними побегут, что ли?

      – Зачем? – в свою очередь, без тени лукавства, удивилась Феодосия.

      – Ну, как. Их всего несколько штук. «Представителей народа» заведомо больше. Могут закончиться.

      Девушка рассмеялась, наивность дикаря поражала цивилизованного человека.

      – Ты не понял. Я спросила, зачем кидать чёрные камни?

      Юноша замялся. Образованная молодая женщина сморозила очевидную глупость, и Макс хотел как-то помягче ответить, дабы не выставить новую подругу полной дурой. Потому решил начать издалека:

      – Если за архонта, то кидают белый камень. Верно?

      – Так, – девушка кивнула.

      – Если против – чёрный. Точно?

      – Как это против? – недоумённо переспросила Феодосия, дикарь казался ей умнее, а сейчас тот задавал вопросы на уровне ребёнка или зоола, – Как можно быть против архонта?! Отец на протяжении десятков лет заботится о народе и процветании города! Совершенно невозможно!

      – Погодь, ну чисто теоретически я же могу бросить чёрный камень, – упорно настаивал юноша.

      – Нет. Ты не голосуешь.

      Разговор напоминал диалог слепого с глухим.

      – Давай зайдём с другого бока, – не унимался Макс, – допустим… – он посмотрел в сторону стола, где глава сектора обслуживания брал камень из чаши, – допустим, Зотикос бросит чёрный булыжник. Что будет?

      – Толстяк так не поступит, – уверенно возразила Феодосия, – он не дурак и не предатель. Его семья отцу многим обязана.

      – Ну а если…

      – Никаких «если», – отрезала девушка.

      – Неужели никто не голосовал против? – вздохнул Макс, – никогда? Вот так образцовые выборы!

      Он полностью разочаровался в атлантах.

      – Было дело, – неожиданно ответила Феодосия, – пришлая дрянь, мать этого ничтожества, – женщина кивнула в сторону Зои, – испоганила праздник чёрным камнем.

      Макс посмотрел на девушку. Та вся сжалась, ожидая удара хозяйки, но Феодосии уже было не до неё:

      – Хорош разглагольствовать! Моя очередь голосовать. Пошли!

      Сектор двинулся в направлении стола, увлекая за собой Макса. Юный разведчик вспомнил, как, сидя посреди плато, думал, куда делся человек из капсулы корабля «15-10», и надеялся: тот спасся, спустился с горы. Член экипажа «Валькирии» добрался до подземного города! Теперь молодой человек это знал точно. Стало понятно, откуда атлантам ведом язык колонистов и почему на нём лучше всех говорит именно Зоя. Мать научила!

      ***

      На должность архонта в очередной раз переизбрали Теламона. Атланты устроили пышные празднества. За время, прошедшее со дня выборов, Макс