Трёхглавый змей. Таня Рен

на смену весёлому гулу пришло тихое позвякивание столовых приборов. Праздничный ужин завершался. Мара, Дамиан и Весперис, наевшиеся до отвала, медленно направились к выходу из зала. Её голова всё ещё кружилась от обилия впечатлений, а желудок приятно потяжелел от вкусной еды.

      Они уже почти дошли до выхода, как их нагнал высокий старшекурсник с гербом Дома Тритона на пиджаке. Он был неуловимо похож на Веспериса, но в его облике не было той утончённости. Те же светлые волосы, но не такого благородного оттенка, и его черты лица казались чуть более грубыми.

      – Весперис, – обратился он, усмехнувшись. – Ты собираешься познакомить меня с новой восьмикурсницей?

      – А, это… Это мой двоюродный брат Ноксиан. – Как будто немного смутившись представил его Весперис. – Ноксиан, это Мара Сейр.

      – Приятно познакомиться, Мара Сейр, – произнёс Ноксиан, протягивая ей руку, и в его лице она увидела что-то неосязаемо неприятное.

      Мара нерешительно ответила на рукопожатие.

      – Рад встрече, – добавил он, подмигнув. – Добро пожаловать в Эльфеннау. Надеюсь, ты найдёшь здесь своё место.

      – Спасибо, – коротко ответила Мара, немного сбитая с толку его неожиданным появлением.

      Ноксиан бросил прощальный взгляд на Веспериса, и, словно решив, что познакомился достаточно, кивнул и направился в другую сторону, исчезая в толпе студентов, покидающих зал.

      Когда Ноксиан ушёл, Мара перевела взгляд на Веспериса.

      – Это был твой… брат? – уточнила она, всё ещё немного удивлённая.

      – Двоюродный брат, – повторил Весперис с холодной ноткой в голосе. – Мы не так близки, как он может пытаться показать.

      – Он всегда такой? – спросила Мара, чувствуя какую-то скрытую напряжённость в их коротком взаимодействии.

      – Всегда, – с усмешкой ответил Весперис. – Но ты привыкнешь.

      Прежде чем Мара успела спросить что-то ещё, Весперис слегка поклонился.

      – А теперь, если меня простите, у меня есть важное дело на сегодня. Нужно попугать первокурсников, – сказал он с лёгкой улыбкой и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

      Мара проводила его взглядом, а затем повернулась к Дамиану, который, едва сдерживая смех, посмотрел на неё.

      – Попугать первокурсников? – переспросила Мара, пытаясь понять, шутил ли Весперис.

      Дамиан кивнул, смеясь уже беззастенчиво.

      – О, это его личная традиция! Он рассказывает им жуткие истории о тайных комнатах и камерах пыток, в которых раньше мучали непослушных учеников.

      – А это правда? – Испуганно спросила она.

      Спэрроу вместо ответа загадочно повёл плечами.

      – Кстати, хочешь, я проведу для тебя небольшую экскурсию по академии? – Предложил он. – Чтобы ты завтра не потерялась.

      – Было бы здорово, – кивнула она. – Здесь всё такое большое, и… столько всего нового.

      – Отлично! – Дамиан взял её под руку, направляя к выходу из зала.

      Глава