Актриса на выданье, или Любовь лучшая стратегия. Алисандра Озерова

рокировке быть! Теперь мне уготована роль камеристки принцессы, которую до этого играла сама этера Те- Орд. Но я ошиблась:

      – Рекомендую вовсе исключить этеру Те-Нэйл из труппы.

      Эта «рекомендация» Эспера меня добила:

      – Ничего у вас не выйдет! – я стремительно развернулась к застывшим позади меня коллегам. – Все, кто сейчас радуется моему увольнению, сдохнут!

      Я рванула со сцены, даже не потрудившись снять наряд принцессы, который открывал пытливому глазу слишком много. Опомнилась уже на выходе из театра. Я уселась прямо на брусчатку и разрыдалась – горько, надрывно, как в детстве, узнав о смерти отца…

      ***

      Холода, которым так славится студень в наших краях, я не замечала. Сверху мелкой крупой сыпал снег, оставляя на моей белой одежде мокрые и грязные точки. Но по мере того, как иссякал поток слез, из груди выходил жар, я стала мерзнуть. Сначала это проявилось в мелкой дрожи, потом непроизвольно застучали зубы, а дальше пальцы перестали гнуться. Я сделала попытку подняться, но мышцы свело от холода, и моя первая попытка оказалась неудачной. Сделать вторую я не успела, так как меня подняли чьи-то чужие руки.

      – Замерзнешь, Калиора! Замерзнешь, и умрешь, – в ухо мне прошептал Эспер, резко встряхивая. Моя голова мотнулась в сторону. От до сих пор текущих из глаз слез я почти ослепла, мозги стали ватными, а ноги подгибались от холода. Но мою слабость этер Те-Лит истолковал по-другому. Он впился в меня поцелуем, сминая мои губы, не обращая внимания на мои попытки оттолкнуть его. Его пальцы нырнули в вырез платья, разрывая и так пострадавшее сегодня одеяние. Наконец, резкий рывок – и я осталась перед мужчиной в одном нижнем белье. В груди снова вспыхнул огонь, но, отстранившись на миллиметр, Эспер ехидно прошептал:

      – Я не цветочек, детка, со мной этот фокус не пройдет!

      Он снова принялся целовать – все мое лицо и шея были в его слюнях, а руки Эспера терзали мое тело. Затем он сделал шаг назад, принялся расшнуровывать брюки, собираясь овладеть мной здесь, на ступенях театра. Я пошатнулась, но упасть мне опять не позволили. Я ощутила, как нечто чуждое пытается проложить себе путь в меня. Кричать мне не позволил его очередной поцелуй…

      – Я возьму свое! – прорычал он, мощным рывком раздвигая мне ноги и буквально втапливая в каменную кладку.

      – Я так не думаю, – прозвучал чей-то приглушенный ровный голос. В следующий миг этер Те-Лит-младший закатил глаза и, выпустив изо рта струйку крови, рухнул на мостовую. Перед обнаженной мной стоял наглухо закутанный в плащ мой давешний таинственный покупатель.

      ***

      Я так и застыла, не в силах выговорить ни слова. Просто стояла и сверлила взглядом скрытую под плащом фигуру. Здравый смысл намекал мне, что из огня я попала в полымя, но я почему-то не боялась, лишь нервная дрожь от скопившегося напряжения вынуждала меня подавать признаки жизни.

      – Я думал, что заслужил «спасибо», – вкрадчиво произнес мой спаситель, наконец сбрасывая с головы капюшон.

      Ответить я даже не попыталась.