Актриса на выданье, или Любовь лучшая стратегия. Алисандра Озерова

представлениям о приличиях, ни разу не посетила спектаклей с моим участием и потребовала, чтобы выступала я под своей прежней фамилией. Я подумала и согласилась. Так на нашем театральном небосклоне зажглась новая звезда – Лира Ант. Мне все равно был нужен псевдоним, а так я еще и получила возможность прославить фамилию родителей…

      Я подолгу прихорашивалась перед зеркалом. Здесь, в гостевых апартаментах тетушкиного особняка, сохранилось шикарное ростовое зеркало в золоченой раме. Раньше оно обитало на чердаке, но после «ревизии», проведенной восставшими в доме барона, этера Те-Нэйл водрузила его на место более дорогого и потому конфискованного экземпляра.

      – Долго еще? – недовльно буркнул проснувшийся Фей. – И шкребешься, и шкребешься тут, мешаешь отоспаться перед ночной охотой. Я фыркнула в лучших традициях самого болтуна:

      – Не очень. Тебе, милый котик, повезло. Сегодня я не нуждаюсь в румянах. На морозе щеки раскраснелись так, что и косметика не нужна.

      – Она тебе в принципе не нужна, – заявил, раскрывая довльно устрашающую клыкастую пасть в зевке, мой не в меру разговорчивый друг. Несмотря на язвительные интонации, мне польстили его слова. Я знала, что красива – не слепая же, в самом деле, – и в ложной скромности меня нельзя упрекнуть, но все равно приятно, когда и другие считают тебя привлекательной. Я расплылась в улыбке, которая оставалась у меня на лице ровно до следующих слов четвероногого мышелова:

      – В чем природа отказала, того краской не намалюешь. В ответ я запустила в него доставшейся от тетушки по наследству пудреницей. Эта язва с воинственным мявом отпрыгнула в сторону, а остатки пудры безо всякого вреда для острослова высыпались на пол.

      В который раз я задумалась, зачем вместо двухсот флеаров взяла у хитрого мужчика облезлого котенка. Этот аферист на голубом глазу заявил, что сей болтун станет мне живым талисманом, и я потом буду его, мужичка в смысле, до конца жизни вспоминать добрым словом. Не то чтобы я поверила этим заверениям – котика жаль стало, да и покупатель шикарного букета ненароком обронил, что в противном случае чучело-мяучело найдет свою погибель в ближайшей реке. Вот тогда обмен и состоялся. Настоящим сюрпризом стали слова этого «талисмана», сказанные, когда меняла отошел на безопасное расстояние:

      – Вот дурища! Это ж надо, как он тебя красиво объегорил! – с этими словами «умирающий» котенок отряхнулся, и спрыгнул у меня с рук, на глазах превращаясь в жирного и наглого котяру. От такого фокуса я дар речи потеряла – стояла и хлопала ресницами, постепенно приходя к осознанию, что мне втюхали ингра! Эти существа на редкость склочные и противные. С ними не каждый может сладить. Их сначала дрессируют под каждого мага – и только тогда ингры становятся прекрасными помощниками. Вот только такая дрессировка стоит баснословных денег, которых у меня не было и быть не могло. После инициации ингр срастается с аурой мага, и превращается в его живой щит. Каждое враждебное заклятие, каждый злой умысел бьют прежде по инграм, у которых девять жизней. И только потом уже достигают мага.