Босиком в саду камней. Ана Адари

знать! Да и брезгливости я давно уже не чувствую. Привыкла.

      – Вы лежите, а я вам книжку почитаю, – заботливо говорю я. – Но сначала сделаю вам апельсиновый сок.

      – Какой?!

      Мать его! Помилуй, Конфуций! Что несу-то? Апельсинами золотое яблоко назвали уже в Европе! Оно так и переводится, слово это: яблоко из Китая.

      – Золотой сок, – поправляюсь я. – Только он достоин Сына Неба.

      В апельсинах много витамина С. Именно это его величеству сейчас и нужно. Фрукт недаром называют цинь. В переводе золото. У многих китайских императоров фамилия Цинь. Мне надо запихнуть в этого старика побольше циней-цитрусовых. Авось он подольше протянет на витаминах, и меня еще не скоро похоронят вместе с ним.

      Кидаюсь давить апельсиновый сок.

      – Вкусно! – довольно жмурится император.

      Еще бы!

      – Что вам почитать? Конфуция? Или сказку рассказать?

      – А ты знаешь?

      О! Я знаю безумное количество сказок! Но сначала лесть:

      – Вы немного приболели, ваше величество. У нас с вами все будет, но не сегодня. Когда вы поправитесь. Что касается вашей репутации, можете не беспокоиться. Завтра утром я на весь Запретный город объявлю, что вы – лучший в мире любовник.

      – А ты хитрая, – улыбается он.

      Старик не глуп. Император как-никак!

      – Мы ведь можем договориться. Чтобы и мне было не больно, и вам не стыдно.

      – И наглая.

      – Я могу продлить вашу жизнь. Вам нужен хороший уход. Сдается мне, близкие ждут, не дождутся вашей смерти. И торопят ее.

      – Как смеешь!

      – Иначе вы не были бы в таком плачевном состоянии, – гну свое я.

      – Меня каждый день осматривают императорские лекари!

      – Которые на жаловании у наследного принца. Хотя по слухам, которые до меня доходят, скорее всего, не у него. У наследной принцессы. Вот кто всем в Запретном городе сейчас заправляет.

      – Осмелела? А если я немедленно прикажу тебя казнить?

      – И проживете гораздо меньше.

      Я все равно умру. Сейчас или через год, потому что больше он не протянет – разница невелика. А при правильном питании и уходе за этим стариком у меня появляется шанс. Я могу выиграть время. Хотя бы для побега. И я иду ва-банк.

      – У тебя ласковые руки.

      Заметил, слава тебе!

      – Они в полном вашем распоряжении, ваше величество. Как и я сама. Только не надо сегодня любви.

      – Не надо, – охотно соглашается император. – Я устал.

      Он допивает сок, я помогаю Сыну Неба с гигиеническими процедурами и укладываю баиньки. Голос у меня красивый. Рассказываю императору Всея Поднебесной о мертвой царевне и семи богатырях, больше в голову ничего от страха не пришло. Поистине Пушкин – наше все. И сегодня выручил.

      Император засыпает. А я ищу глазами: обо что бы порезать руку? У меня отсюда одна дорога, если узнают, что не удовлетворила императора – на виселицу. А я пока не готова.

      Один из скульптурных драконов в спальне Сына Неба особенно шипастый. Эх, моя левая рука! И опять ты! Но не рискую пожертвовать