Восстание крышек. Тайна заброшенной фабрики. Айк Джозефсон

не звал их и не готовился к их приходу.

      Булктанк уверенно шагал первым. Его массивный рюкзак, грозно скрипя ремнями, с каждым движением угрожал не только перевернуть своего владельца, но и снести ближайший куст. Ремни глубоко врезались в его металлический корпус, будто жалуясь: «Хватит, мы не выдержим!» Но Булктанк не обращал внимания ни на тяжесть, ни на звуки джунглей. Он пыхтел так громко, что даже птицы перестали перекликаться, очевидно, обсуждая, что за странный локомотив пробирается через их зелёное царство.

      Позади, почти сливаясь с тенями, двигался Шэдфлаш. Его движения были плавными, бесшумными, как у хищника, выжидающего удобный момент для атаки. Его внимательный взгляд скользил по окружающему пейзажу, словно он был частью этих джунглей. Внезапно из тени раздался его сухой, слегка насмешливый голос:

      – Кто-то может объяснить, зачем мы взяли с собой целый ресторан?

      Булктанк резко остановился и повернулся, его рюкзак угрожающе качнулся, словно собираясь обрушиться на землю. Его лицо, будь оно способно выражать эмоции, сочетало бы в себе гордость, обиду и каплю снисходительности:

      – Это не ресторан, это стратегический запас! – громко заявил он, явно ожидая похвалы. – Когда вы проголодаетесь, вы скажете мне спасибо.

      Он сделал несколько шагов вперёд, топнув ногой о корень дерева для убедительности, и с притворно усталым вздохом добавил:

      – И, кстати, я уже предвкушаю, как вы будете умолять меня поделиться чем-нибудь вкусненьким, когда окажемся в середине этого зелёного ада.

      Шэдфлаш, который уже начал готовить новый саркастический комментарий, неожиданно смягчился, усмехнулся и произнёс:

      – Слушай, Булктанк, не обижайся, но если твои бутерброды нас спасут, я начну писать стихи в их честь. Правда, сначала попробую убедить «Водяной Коготь», что они вкуснее меня.

      Булктанк задумчиво нахмурился, повернувшись всем корпусом:

      – Думаешь, Коготь тоже гурман? Может, предложить ему мой запасной бутерброд? Правда, без сыра. Сыр – это для себя.

      Сзади послышался тихий смешок Инвентолета. Он всё ещё был погружён в настройки своего прибора, но не смог удержаться от комментария:

      – Если этот Коготь действительно существует, Булктанк, мне кажется, у него будут другие предпочтения. Ты – ходячий шведский стол. Бутерброды – это только закуска.

      Флаш Лидер, шедший в центре колонны и внимательно следивший за тропой, не смог сдержать улыбку. Его команда, смесь хаоса, уверенности и капли безумия, была для него чем-то гораздо большим, чем просто спутниками.

      – Ладно, ребята, – сказал он с лёгкой усмешкой. – У нас есть запасы еды, карты и немного сарказма. Думаю, джунгли точно не ожидали такой компании.

      Булктанк громко хмыкнул:

      – Ну, если эти джунгли разумные, им лучше сразу сдаться. У меня ещё в запасе пара стратегических бутербродов!

      Шэдфлаш тихо хмыкнул, но ничего не ответил, лишь ускорив шаг, чтобы скрыться в тенях