Восстание крышек. Тайна заброшенной фабрики. Айк Джозефсон

мимолетное, но необходимое.

      Булктанк, тяжело вздыхая, пересчитывал свои запасы, укладывая баночки с консервированной смазкой и пайки в рюкзак. Его массивные руки осторожно размещали каждую вещь, словно это были древние реликвии.

      – «Всё необходимое», – пробурчал он, задумчиво глядя на оставшиеся банки, которые пришлось оставить. – Как будто смазка когда-нибудь бывает лишней.

      Теперь его рюкзак напоминал миниатюрный танк, готовый к боевым действиям. Он придирчиво проверил молнии и крепления, слегка подтянул ремни, чтобы всё сидело идеально. Закончив, Булктанк бросил взгляд на «роскошь», которую оставил позади: три банки смазочного коктейля и пару запасных закусок. Его лицо выражало муку, как у художника, вынужденного отказаться от своего шедевра.

      Инвентолет, работая за своим столом, щёлкнул замком компактного кейса, в который только что уложил инструменты. Звуковые маяки были аккуратно закреплены на крышке, каждая застёжка проверена дважды. Каждый элемент его снаряжения выглядел продуманным до мелочей, словно части сложной мозаики.

      – Вот так, – пробормотал он, осматривая свой кейс. – Минимум места, максимум пользы.

      Его взгляд задержался на небольшой трубке, лежавшей отдельно. Покрутив её в руках и поколебавшись, он всё же положил её обратно в ящик.

      – Ладно, в другой раз, – сказал он себе с лёгким сожалением, закрывая ящик. – Если вернёмся целыми, доработаю.

      Шэдфлаш сидел за маленьким, почти невидимым столиком в углу мастерской. Его лицо оставалось скрытым в тени, но движения рук были быстрыми и точными. Он аккуратно сложил старую карту в герметичный контейнер, словно это был бесценный артефакт. Закрыв крышку, он трижды постучал по замку, проверяя, что ничего не откроется случайно.

      – Эта карта – единственное, что отделяет нас от катастрофы, – пробормотал он, не поднимая головы.

      Оглянув своё снаряжение, Шэдфлаш быстро и тщательно спрятал всё в сумку. Каждый предмет – нож, моток верёвки, аптечка – был на своём месте, готовый к мгновенному использованию.

      Старлюм стоял ближе всех к двери, проверяя своё снаряжение с военной точностью. Его боевой нож сверкал, отточенный до идеала, словно символ его решимости. Затем он приступил к пристёгиванию защитных пластин, каждую пряжку затягивая с усилием, проверяя их надёжность.

      – Джунгли не дадут второго шанса, – пробормотал он себе под нос, натягивая последнее крепление.

      Когда все приготовления завершились, мастерская напоминала выставку: идеально организованное снаряжение, сверкающие инструменты, несколько рюкзаков, готовых к серьёзному путешествию. И всё же в воздухе витала напряжённость. Джунгли, о которых шла речь, стали больше, чем местом на карте. Они превратились в символ неизвестности, которая ждала впереди.

      Флаш Лидер встал в центре комнаты, оглядывая свою команду. Они выглядели готовыми, но лёгкая неуверенность всё же витала над ними, как тень перед бурей.

      – Команда, – начал он твёрдым,