Восстание крышек. Тайна заброшенной фабрики. Айк Джозефсон

убрал карту в контейнер.

      – Ладно, если крышки окажутся умнее нас, я, по крайней мере, сделаю с ними селфи, – сказал он, кивая с улыбкой. – Для истории.

      Флаш рассмеялся, но смех быстро сменился серьёзностью. Он медленно оглядел мастерскую, где уже не было почти никого, кроме них двоих. Лампочка над столом мерцала, отбрасывая причудливые тени, а ощущение ожидания становилось почти осязаемым – как спокойствие перед бурей.

      – Завтра начинается новый день, – произнёс он уже тише, почти шёпотом. – А с ним – новая глава. Нам пора быть готовыми к любым неожиданностям.

      В этот момент лампа над столом снова моргнула, как будто соглашаясь с его словами. Где-то вдалеке послышались раскаты грома, тяжёлые и протяжные, как напоминание, что джунгли никогда не дремлют. Они всегда рядом, всегда наготове.

      Глава 2: По следам неведомого

      На следующий день мастерская превратилась в гудящий улей, где каждый занимался своим делом. Общий хаос был настолько ощутим, что, казалось, вот-вот материализуется в самостоятельную сущность и начнёт раздавать команды. Гул молотков сливался с шипением пара, а крики и обрывки диалогов перекрывали друг друга, напоминая сцены из фильма «Безумный Макс», только вместо автомобилей – смазка, гаечные ключи и булктанковские бутерброды.

      Клубы пыли лениво кружили в лучах утреннего света, будто участвовали в театральной постановке. Болты и обрезки труб, катаясь по полу, напоминали гонки дроидов из «Звёздных войн», только без спецэффектов, а звуки сварки больше походили на рев соперников, которые уже готовы сойтись в решающей схватке на заброшенном астероиде, вот-вот скрестив свои световые мечи.

      Инвентолет, балансируя между двумя столами, уронил что-то металлическое и вскрикнул:

      – Кто оставил здесь этот «рельс для гиперлупа»? Я не могу работать в таких условиях!

      Булктанк, протискиваясь со своим рюкзаком через узкий проход, оглянулся и с невозмутимым видом ответил:

      – Это не рельс, это я тренировался прыгать через препятствия. У меня свой внутренний Рокки!

      Флаш Лидер, стоя посреди этой суматохи, едва удерживался от того, чтобы не закрыться рукой. Его лицо выражало смесь усталости и лидерской ответственности. Он поднял голос, перекрывая грохот:

      – Все! Успокойтесь! Это мастерская, а не кастинг на роль Джокера в фильме о хаосе. Мы здесь, чтобы подготовиться, а не соревноваться, кто первым вызовет у меня нервный срыв.

      Старлюм, стоя у окна с неподвижным, как статуя, видом, слегка повернул голову и тихо произнёс:

      – Если это подготовка, боюсь представить, как будет выглядеть сам поход.

      Булктанк, с выражением крайней серьёзности, перекатывал массивный металлический контейнер. Каждый его гулкий звук был словно крик о внимании. Внутри громоздились банки смазочного коктейля, горы пайков, бутерброды, аккуратно завернутые в фольгу, и что-то явно лишнее – вроде небольшой