Яд и кровь. Книга первая. Змеиный изгой. Роксана Мирна

стражники не отобрали спрятанный во внутреннем кармане мешочек со зловонным порошком. Он так проворачивал ни раз и не два, даже в ясные, солнечные дни.

      Прибежавшие на свой новый пост стражники не заметили притаившегося за кустами полузмея. Он не понимал с чего произошло такое усиление постов, ведь основные сражения проходят далеко от Гримехельма. Здесь еще не так ощущаются отголоски войны как на севере или востоке…

      Махнув рукой на все, иштар решил поскорее убраться из этого квартала, чтобы не попасться патрулям в руки. Продолжая скрываться в тени домов, полузмею снова приходилось прятаться от стражников. Они что-то шепотом обсуждали между собой, но парень особо не вслушивался в их разговоры. Выбрав для сна более менее неприметный закуток, за старыми, заброшенными домами, где было меньше всего крысиного помета и не так воняло содержимым ночных горшков, парень забился в угол. Лежа на мокрой земле, он подтянул колени к груди и тихо завыл от безысходности.

      ***

      Тем временем в доме наместника.

      Тучный мужчина раскланивался перед высокими гостями. Его скромный дом посетили архиепископ Нефельгор и герцог-канцлер Морган Гроув. Если служитель церкви казался безмятежным и расслабленным, с удовольствием потягивая из золотого бокала столетнее вино, до доверенный короля был напряжен как струна и держал огромную ладонь на эфесе своего меча. В полумраке комнаты холодные голубые глаза рыцаря цеплялись за каждое, даже малейшее, движения теней. Он не притронулся к предложенному ужину и вину.

      Наместник нервно сглотнул. Неужели, король узнал, что кто-то в этом городе дал кров и еду иштару – мерзким созданиям из самой Преисподней? Он достал из кармана мокрый платок и в который раз вытер пот с шеи. Это движение не скрылось от цепких глаз герцога. Лорд Гроув посмотрел на наместника Гримехельма как кот на забившуюся в угол мышь. Продолжая бледнеть под этим жутким взглядом, наместник медленно сползал со своего кресла. В этот момент он проклинал командира Байяра за то, что тот упустил змея.

      "Идиот!" – в который раз сокрушался мужчина. – "Просто так отпустить иштарийца просто потому, что тот всего лишь полукровка, сопляк и из оружия только старый кинжал! И вот чем это кончилось!"

      Конечно, девушку было жалко, но своя шкура была ценнее. О железной руке короля Эшгвара знают все: герцог славится своей жестокостью даже по отношению к союзникам и своим подданым. Он готов собственноручно карать провинившихся чиновников. По слухам, последнему преступнику герцог выжег глаза раскаленной кочергой и его заживо сожрали голодные свиньи.

      "Когда…" – наместник содрогнулся всей своей тушей. – "Если я переживу его приезд – уволю Байяра! Или лучше казню вместе с иштарийцем!"

      – Вы какой-то нервный, господин наместник, – миролюбивым тоном заметил архиепископ, оставляя от себя пустой бокал. Он переплел толстые пальцы на выпирающем животе, постукивая указательным пальцем с массивным золотым перстнем по руке.

      Глава