Яд и кровь. Книга первая. Змеиный изгой. Роксана Мирна

руках с ясными глазами следили за улицей, которая, как на зло, ярко освещалась полной луной.

      ***

      Раздраженный после неудачного доклада градоначальнику командир городской стражи бросал злые взгляды на сонных подчинённых, которые вяло отгоняли проснувшихся зевак. Посмотреть на труп дочери кузнеца собрался весь квартал. В надежде рассмотреть все поближе один из горожан, здоровенный умственно отсталый детина Борм, вытянул свою бычью шею и, не удержав равновесие, повалился на трех сдерживающих его стражников.

      – Идиоты! – пробурчал себе под нос командир Алейн Байяр и уже громче крикнул в толпу своим командирским голосом. – Разошлись все! Здесь смотреть не на что!

      Зеваки, услышав этот грозный голос, испуганно заохали. Миг и их как ветром сдуло.

      Растерев усталые глаза, Алейн Байяр приблизился к трупу и даже он, искушенный последствиями жестоких сражений, ужаснулся от увиденного. Недавно справившая свое совершеннолетие девушка была прибита к стене массивными гвоздями. Ее челюсть была оторвана и валялась в месте с длинным лоскутом кожи, от шеи до пупа, в другом углу подворотни. Глазные яблоки выдавлены из орбит и висели на тонких ниточках. Кости висевшей плетью вдоль нагого тела левой руки острыми обломками торчали наружу. Из вскрытой грудной клетки кусками падали на землю искромсанные легкие, между которым отсутствовало сердце. Из вспоротого живота мешком висели вскрытые кишки, с которых стекало содержимое. Нежную девичьею кожу убийца ножом исписал рунами. Кроме того, то что осталось от лица было покрыто синяками.

      Командир поднес закованную в стальную перчатку ладонь, чтобы сдержать рвотный позыв.

      – Темный ритуал, – подтвердил его худшие опасения штатный маг.

      Он листал свой увесистый фолиант и периодически поправлял спадающие с длинного носа очки. Бросая взгляд подслеповатых глаз то на жертву, то на исписанные страницы, старик сверял увиденное с самым жестоким темным ритуалом по призыву демонической сущности.

      "… Вырванная нетронутая матка должна стать его вместилищем для созревания." – гласили тексты.

      Маг отобрал у стражника факел и приблизился к вспоротому животу. Он раздвинул костлявыми пальцами дряблые кишки и убедился в написанном – матка была вырвана.

      Сделавший это с невинной девушкой обладал нечеловеческой силой.

      – Каков ваш вердикт, маэстро Вихельм? – сквозь ладонь спросил командир Байяр, приближаясь к старику.

      Его глаза зацепились за две красные точки на сломанной шее. Он протянул руку и откинул голову трупа. В свете факелов удалось четче рассмотреть укус от явно змеиных клыков – от этих точек тянулась паутина черных вен, явно пораженных ядом.

      Очередную его догадку подтвердил старый маг:

      – Иштарийский ритуал, милорд… Призыв демона…

      Командира Айлена Байяра переполнял гнев. Затрещали кости от сомкнутого кулака, на мужественном лице заходили ходуном желваки, в серых глазах блестело предвкушение