Хенемет-Амон. Павел Сергеевич Марков

поморщился:

      – Щека зато болит.

      – Ну, это не смертельно, – подмигнул тот.

      – Не смертельно, – согласился он, вскакивая на верблюда, – надевай плащ. Мы вступаем в Хетиу-Мефкат.

      – Хетиу-Мефкат? – переспросил мальчик.

      – Лестница из бирюзы, – пояснил Саргон, – на юге Биау добывают немало этих камней.

      – Ух, ты! – восхищенно прошептал Джехутихотеп, устремляя взор на юг.

      – Надевай плащ, давай.

      Паренек послушно завернулся красную накидку, некогда принадлежавшая техену.

      Впереди на горизонте уже заканчивалась всякая растительность. Пустыня вступала в свои права. Раскаленный воздух обжигал кожу. Ветер начинал доносить мелкие песчинки.

      – Будем держаться ближе к Уадж-Ур, – сказал Саргон, когда они миновали последний ручей.

      – Почему?

      – Там не так жарко.

      – Хм.

      – Советую не снимать плащ ночью.

      – Правда?

      – Здесь бывает холодно.

      – Ого, а вот этого я не знал, – искренне изумился Джехутихотеп.

      – Ну, ты же не можешь все знать, верно?

      – Но хочу! – пылко возразил мальчик.

      Саргон весело засмеялся:

      – Поэтому и едешь учиться в Бабилим.

      – А ты останешься в Двуречье?

      – Ненадолго.

      – Жаль, – с грустью произнес паренек, – я начинаю привязываться к тебе.

      – Я тоже, – потрепал его по головке мулат, – я тоже.

      Минхотеп одобрительно заурчал, словно подтверждая слова хозяина. Тот хмыкнул и погладил верблюда по спине.

      – Кстати, – внезапно вспомнил Саргон, – ты так и не сказал, кто твои родители? Прошлый раз нас перебил крокодил. А до того ты из меня клещами слова вытягивал. Настал мой черед.

      Джехутихотеп несколько секунд хранил молчание. Окружающую тишину нарушали лишь тихая поступь верблюда да порывы горячего ветра.

      Наконец, паренек ответил:

      – Мой отец знатный вельможа из Уасет.

      – Это я знаю, – сказал Саргон, – чем он занимается?

      – Он помогает управлять государством, – уклончиво бросил Джехутихотеп.

      – Наместник что ли? – изумился мулат.

      – Нет, – быстро ответил тот, – скорее помощник.

      – Скорее? – переспросил мулат.

      – Помощник джати Уасет, – четко произнес мальчик, словно заученную фразу.

      Саргону это не понравилось. Вновь нехорошее предчувствие кольнуло под сердцем.

      «Что ты скрываешь от меня?».

      – Джехутихотеп, – хмуро произнес он, – ты ничего не хочешь мне сказать?

      – Да, рассказывать-то особо нечего.

      – Мне кажется, ты утаиваешь от меня нечто важное.

      – Нет, я ничего от тебя не скрываю, – голос паренька внезапно стал тусклым и холодным.

      Мулат искренне изумился перемене в его настроении. Мальчик всегда выглядел оживленным и словоохотливым. Сейчас же его будто подменили.

      – С тобой все хорошо?

      – Да, – коротко бросил тот.

      – Мне так не кажется.

      – Просто