Легенда о кровавом цветке. Сана Мидзуно

в тени. Её движения были тихими, как у кошки, а выражение лица сохраняло спокойствие.

      Женщины остановились у одной из боковых дверей главного здания. Хуа притаилась за высокой вазой, прислушиваясь.

      – Госпожа Лун Сюй Нянь сказала, что это нужно сделать немедленно, – шепнула одна из них.

      – А если её заметят? – спросила другая, дрожа от волнения.

      – Тогда всё свалят на неё, – ответила первая с горькой усмешкой.

      Хуа нахмурилась. Их разговор был достаточно тихим, чтобы кто-то менее опытный его услышал. Но она уловила главное: Лун Сюй Нянь вовлечена в нечто большее, чем просто попытки унизить её. Девушка отступила в тень, чтобы не выдать себя.

      "Интересно," – подумала Хуа, чувствуя, как её мозг начинает работать быстрее. – "Она явно не просто высокомерная аристократка. Но кто её цель? Я или кто-то ещё?"

      Когда женщины ушли, Хуа осторожно подошла к двери, за которой они скрылись. Толкнула её, стараясь не издавать ни звука. Комната оказалась складом, наполненным ящиками, тканями и вазами. На первый взгляд – ничего примечательного. Но её опыт подсказывал, что нужно смотреть глубже. Взгляд упал на маленькую деревянную коробку, аккуратно спрятанную между мешками с рисом. Она подняла её, почувствовав, как лёгкое напряжение пронзает тело. Коробка была закрыта, но не заперта. Открыв её, Хуа увидела свиток с иероглифами. Почерк был быстрым, но точным, как у человека, привыкшего к работе в спешке.

      – "Доставка будет завтра, на рассвете," – прочитала она вслух.

      Она замерла. Этот текст был явно частью заговора, о котором она ещё ничего не знала, но уже чувствовала: он связан с семьёй Нань.

      "Нужно больше деталей," – решила она, возвращая коробку на место.

      Когда Хуа вышла на воздух он показался ей прохладным, как будто ночь предупреждала о новых опасностях.

      "Лун Сюй Нянь, – подумала она, глядя на звёздное небо. – Ты думаешь, что управляешь всеми, но, возможно, не заметила, как кто-то уже тянет за ниточки твоей жизни."

      Её мысли снова вернулись к тем словам, которые она услышала от женщин. Лун Сюй Нянь что-то скрывала, но Хуа знала, что любую тайну можно узнать, если действовать хладнокровно и методично. Она закрыла глаза, прислушиваясь к звукам ночи.

      "Этот мир стал игрой, а я начинаю учиться правилам," – подумала она, открывая веер и легко взмахивая им.

      ***

      Утром небо окрасилось светло-розовым, предвещая ясный день. Хуа сидела на террасе своей комнаты. Пар от чашки поднимался тонкой струйкой, теряясь в холодном утреннем воздухе. Она не любила чай в своей прошлой жизни – времени, чтобы им наслаждаться, просто не было. Но сейчас этот ритуал казался ей подходящим для размышлений. Её разговор с Лун Сюй Нянь, странное поведение слуг и найденный свиток – всё это было частями головоломки, которую она только начинала собирать.

      "Что-то происходит за кулисами, – думала Хуа, глядя на отражение облаков в своей чашке. – Но насколько далеко это зашло?"

      Внизу в саду началось движение. Несколько слуг под руководством пожилого