Крылья над Кальдорой. Анна Флин

скрывать свою ненависть. Делать вид, что я смирилась. Молчать, когда хочется кричать. Улыбаться, когда хочется ударить.

      Это было самое трудное: не дать им увидеть, что ты не сломалась.

      Останавливаюсь перед начальником лагеря, женщиной с ледяными голубыми глазами и туго затянутыми светлыми волосами. Её голос, как всегда, ровный и безэмоциональный:

      – Поздравляю, Нордергард. Сегодня ты покидаешь наш лагерь. Империя даровала тебе второй шанс.

      Она кладёт передо мной лист бумаги.

      – Это твой пропуск. Здесь указано место, где ты будешь жить, и работа, которая тебе назначена. Империя предоставляет своим исправленным гражданам всё необходимое. Ты обязана работать и соблюдать все законы. Любое отклонение приведёт к возвращению сюда.

      Молчу, пока она протягивает мне лист и маленький ключ. Беру, ощущая шероховатую бумагу под пальцами.

      На нём напечатаны несколько строк:

      Адрес: Гетто, район Восточной Кальдоры.

      Место работы: Завод магических двигателей.

      Рабочая смена: 12 часов, начиная с 6 утра.

      Лист кажется лёгким, но его вес давит, словно камень.

      – Ты должна покинуть территорию лагеря до полудня.

      Киваю, забираю свою единственную сумку с вещами и ухожу.

      Ворота открываются с оглушительным скрипом. Выхожу, чувствуя, как ноги касаются твердой земли. Никаких решёток, никаких заборов. Небо над головой кажется бесконечным, но я знаю, что это иллюзия. Свобода здесь – только слово.

      Перед лагерем стоит транспорт – старый грузовик, забрызганный грязью. Водитель, не глядя на меня, кричит:

      – На заднее сиденье. Двигайся быстрее.

      Забираюсь в кузов, сажусь на деревянную лавку. Вокруг меня ещё несколько человек. Все молчат, сжимая в руках такие же листы, как у меня. Мы – «исправленные».

      Грузовик трогается, и лагерь остаётся позади.

      Смотрю на грязную дорогу, на смутные очертания города вдали. Кальдора растёт передо мной, как железный монстр. Дымы фабрик, серые стены, башни, устремлённые в небо. Это не свобода. Это новая клетка.

      Но в этот раз я не ребёнок.

      Я не сломалась.

      Я буду молчать, работать и подчиняться, но внутри меня горит огонь. Империя отняла у меня всё, что я любила. Теперь моя очередь отнять что-то у неё.

      Грузовик останавливается у ворот гетто.

      Выхожу, сжимая листок в руке, и начинаю свой путь.

      Гетто в Восточной Кальдоре выглядит именно так, как я представляла все эти годы, слушая разговоры других заключённых. Узкие грязные улицы, на которых смешаны запахи гниющей пищи, магического топлива и человеческого пота. Дома стоят близко друг к другу, из их окон торчат грязные тряпки, а стены покрыты трещинами и облупившейся краской.

      Вхожу в свой новый «дом» – трёхэтажное здание, больше похожее на барак. Внутри тесный коридор с низкими потолками и лестница, которая скрипит под каждым шагом. Мой этаж – второй.

      Комната №12.

      Открываю дверь ключом, который мне дали вместе с адресом. Внутри