Эта ведьма настолько ленива, что ничего не может без своего помощника!. Dark JoKeR

жили в лесной сторожке вдали от злых языков. Если им что-то требовалось – в деревню ходил отец. Односельчане не имели ничего против него и в каком-то смысле даже сочувствовали его «горю».

      Однажды поздним днём к сторожке пришёл староста. Он привёл с собой встревоженных односельчан. Их дети отправились в лес за дровами и не вернулись. Родители беспокоились, что дети могли заблудиться или того хуже – наткнуться на диких зверей. Они слёзно умоляли отца найти детей и привести домой. Отец согласился, Элизабет увязалась следом.

      Прочёсывая лес в поисках пропавших, они вышли к берлоге. Берлога пустовала: хозяин покинул её совсем недавно. Отправился в лес в поисках чего-нибудь, чем можно поживиться после долгой зимней спячки. Элизабет предположила, что в своих изысканиях он вполне мог набрести на детей.

      Идя по следу косолапого хищника, они вскоре натолкнулись на небольшой топорик, валявшийся в прошлогодней листве. Футах в семи позади него лежала брошенная вязанка дров. От неё тянулись две цепочки отпечатков детских сапог. Догадка подтвердилась: в поисках сухих дров дети забрели глубоко в лес и столкнулись с медведем. Счёт пошёл не на часы, а на минуты.

      Держа лук наготове, отец побежал по детским следам. Но Элизабет не пошла за ним: лес внезапно заговорил с ней. В шелесте листвы она услышала обещание отвести её к детям. Они были живы, но всё ещё находились в опасности. Элизабет послушалась и свернула на нужную тропу.

      Она нашла детей в овраге у ручья. Они лежали без сознания в воде, их жизнь висела на волоске. Холод наступающей ночи и заледеневшая одежда высасывали из них тепло. Не теряя ни секунды, Элизабет вытащила детей из воды, избавила от мокрой одежды и развела костёр, чтобы согреть их. Это был опрометчивый поступок, но она надеялась, что отец скоро их найдёт.

      К несчастью, стая голодных волков нашла их раньше.

      Волки обступили их со всех сторон. Злые оскаленные морды кружили вокруг Элизабет и детей, пока она размахивала горящей палкой в отчаянной попытке отпугнуть хищников.

      Огромный чёрный волк показался на пригорке по ту сторону ручья. Вожак стаи. Он неторопливо спустился к воде и в несколько прыжков оказался вместе со своей стаей. Не спуская глаз с Элизабет и детей, волки расступились перед ним. Красные глаза с интересом изучали добычу.

      Элизабет попыталась договориться с вожаком, но он не шёл на контакт. Стая голодала, возле исхудалой белой волчицы отирались маленькие волчата. Они жалостливо пищали от голода. На небе появилась полная луна, голос в голове Элизабет подсказал ей выход.

      «Я не мясо, жизнь Луной дарованная,

      Её светом благословленная,

      Ни один волк не возьмет моей души,

      И ни два, и ни вся стая.

      Свет, Луна, земля, щит»

      Лунный свет очертил область вокруг Элизабет, ограждая её и детей от волков точно забор. Волки прижали морды к земле и зарычали. Вожак бросился на Элизабет, но невидимая сила отшвырнула его в ручей. Барахтаясь в холодной воде, он отчаянно