Эта ведьма настолько ленива, что ничего не может без своего помощника!. Dark JoKeR

мимо шатров, Нэйл с замиранием сердца крутил головой по сторонам. Он боялся не столько столкнуться с пропустившими кровавый пир мертвецами, сколько встретить среди них Радду. Но хоть шатры и пустовали, царивший в таборе могильный холод вкупе с развешанными повсюду лошадиными потрохами всё равно пробирал до костей, заставляя пугаться каждого шороха. Неосознанно мальчик взял Нуну за руку.

      Они шли к шапито, что особняком возвышалось над всем табором. Нуна была уверена, что чернокнижник засел именно там. Нэйл не спорил: это было логично. Остановившись перед входом, Нуна начертала несколько непонятных символов на стенах шапито, смешав свою кровь с горстью земли.

      – Готов? – спросила она.

      Нэйл кивнул. Нуна откинула полог, и они прошмыгнули внутрь.

      – Явилась, ведьма, – проскрипел жуткий голос из темноты.

      Как по волшебству, одна за другой вспыхнули свечи, освещая пространство внутри. Посреди арены возвышался трон из костей, на нём восседал чернокнижник. Он больше не скрывал лицо за карнавальной маской, притворяясь циркачом, отчего Нэйл очень хорошо рассмотрел его. Мертвенно-белые глаза, болезненные узоры пульсирующих вен на тонкой бледной коже, обнажающей каждую шероховатость черепа, зияющая чёрная дыра вместо носа – он выглядел не лучше мертвецов, которыми управлял.

      Чернокнижник взмахнул костлявой рукой, из-за трона вышли члены труппы. Они отличались от мертвецов снаружи. Не выглядели такими нерасторопными. Из затылка каждого вились едва заметные кислотно-зелёные нити.

      – Схватить их, – приказал он и шевельнул пальцами. Мертвецы послушно отправились исполнять приказ.

      Колдовским четверостишьем Нуна активировала символы и запечатала вход в шапито. Весьма кстати: на стенах замаячили тени приближающихся мертвецов.

      – Вальравн! – выкрикнула она.

      Огромная тень на мгновение промелькнула под потолком. Пронзительно крикнув – так, что заложило уши, – к Нуне устремился гигантская ворона. Исполинские крылья заключили её в кокон. Голова вороны запрокинулась назад, кроваво-красные глаза сверкнули, и она снова издала пронзительный крик. На сей раз крик был похож на агонию. Зажимая уши, Нэйл застыл на месте, как вкопанный, ошарашенно взирая на происходящее.

      Силач взревел медведем и бросился на ворону, но напоролся на ощетинившиеся чёрными пиками перья. Они изрезали плоть, однако мертвец продолжал реветь, упорно пытаясь разомкнуть крылья. Его борьба не продлилась долго. В один момент ворона затихла, превратившись сначала в мумию, а затем пеплом осыпалась вниз, расползаясь по земле клубами чёрной пыли, являя на свет невероятное существо. Лишь по форме губ и родинке на подбородке, выглядывающем из-под костяного надклювья, Нэйл опознал в существе Нуну.

      Выглядела она как помесь человека с птицей. Вороний череп скрывал верхнюю часть лица, из глазниц сочился мутный кроваво-красный свет. Оперение с затылка сбегало вниз по спине, превращаясь на конце в хвост. Большие чёрные крылья выпростались из лопаток. Ноги и руки, начиная