Гидрополис. Дарья Пожарова

обратно на зеленый, где можно покупать разную еду – натуральную, а не сплошные концентраты с химической фермы, и хотя бы пару часов проводить в прогулочной зоне.

      Иногда ей хотелось увидеть океан не за выпуклым стеклом иллюминатора, а по-настоящему, на поверхности, где он плескался и нес свои соленые волны к берегу. Потрогать его материю, ускользающую из рук. Рая представляла, каково это – окунуться в воду, и что чувствуют универсальные солдаты, когда им приходится плыть. Жаль, что ей никогда не испытать ничего подобного. Но если она задумывалась о Гидрополисе на огромной глубине, и о том, что над ее головой – километры воды, ей становилось не по себе. Разве здесь безопаснее, чем снаружи? Капсула, несмотря на сверхпрочный металл и стекло, проверенное столетиями, казалась такой хрупкой по сравнению с ужасающей мощью океана. Соседка говорила – Рая попусту забивает себе голову, ведь держится же город восемь веков – и на их век хватит, а случись с ним непоправимое, все равно никому не спастись, так зачем напрасно жечь себе нервы.

      – Эй, ты еще здесь? – недовольно пробурчала Криста, появившись в их соте.

      Рая и не заметила, как пролетело время. Так всегда бывает, а вот на работе оно почему-то плетется еле-еле, точно полудохлая рыба.

      – Пропади, а то я смертельно устала. Хочу выспаться как следует.

      – Уже ухожу, – кивнула Рая. – Не волнуйся так.

      Криста порой бывает грубой, как и большинство работников в низших лигах, но, в основном, с ней легко. Можно сказать, Рае повезло со сменщицей. Они практически никогда не ссорились, а в лучшие времена, случалось, даже прикрывали друг друга перед Анной, если кто-то из них опаздывал на работу. Можно сказать, они почти команда: один жетон, одна сота на двоих, аверс и реверс, день и ночь.

      – Ты какая-то бледная. Опять тошнило от концентратов? – спросила Криста.

      – Еда все дряннее, но сегодня…Похоже, в моей капсуле заедает механизм открытия. У тебя было такое?

      – Нет. Будь осторожнее.

      – И ты. Лучше не закрывай капсулу.

      Сменщица провела блестящим кругляшом жетона по счетчику на своем экране, затем протянула его ей, и тут же, не приняв душ, завалилась спать. В открытом коконе Криста выглядела беззащитной, согнувшись в позе эмбриона, точно дитя в утробе. Рая не стала ей мешать, бросила жетон в карман робы и тихонько удалилась. Сон – последнее убежище несчастных, как говорит Анна.

      Универсальный солдат Александер курсировал вдоль побережья океана, стараясь равномерно оглядываться по сторонам, чтобы ничего не пропустить. Ноги утопали во влажном песке. Открытое пространство, как на ладони, выдавало его и ветрам, и хищникам. В последней разведке их группа часто сталкивалась с ихтисами, эти твари разорвали и утопили как минимум десять универсальных солдат из прошлых разведок. «Нужно держать чехол открытым, – подумал он, – не возиться с ним, как в тот раз, и не медлить, если нападут». Луч еле слышно пищал на поясе справа, призывая всегда быть наготове. Солдат не стал расчехлять оружие, чтобы влага