Скорбь Сатаны. Вендетта, или История всеми забытого. Мария Корелли

видом, – вы сами, например?

      Я знал, что это замечание было дурного тона, но я сделал его умышленно, чувствуя, что не его дело проповедовать мне об ответственности, налагаемой богатством. Однако он не обиделся, а только искоса бросил на меня внимательный взгляд, став похожим на задумчивую ворону.

      – Нет, мистер Темпест, нет, – сказал он сухо, – не думаю, чтобы я хотел поменяться с вами местами. Я доволен тем, что я есть. Моя голова – мой банк и приносит мне совершенно достаточные для жизни проценты. Это все, чего я желаю. Жить не нуждаясь и честно трудиться – с меня довольно. Я никогда не завидовал чужому богатству.

      – Мистер Бентам философ, – заметил его партнер мистер Эллис, улыбаясь. – В нашей профессии, мистер Темпест, мы видим так много превратностей судьбы, что, следя за переменчивым счастьем наших клиентов, сами научаемся довольствоваться малым.

      – Я этому не научился до сих пор, – сказал я весело. – Но в настоящий момент я признаю себя удовлетворенным.

      Каждый из них поклонился легким официальным поклоном, а мистер Бентам пожал мне руку.

      – Дело окончено, позвольте мне поздравить вас, – сказал он вежливо, – конечно, во всякое время, когда бы вы ни пожелали вверить ваши дела в другие руки, мы с партнером примем это с совершенной готовностью. Ваш покойный родственник имел к нам большое доверие…

      – И я также, уверяю вас! – тут же воскликнул я. – Вы сделаете мне одолжение, продолжая вести мои дела, как вы это делали для моего родственника, и будьте уверены в моей благодарности.

      Оба маленьких человечка снова поклонились, и на этот раз мистер Эллис пожал мне руку.

      – Мы сделаем для вас все, что в наших силах, мистер Темпест. Не правда ли, Бентам?

      Бентам важно кивнул головой.

      – А теперь, как вы думаете, следует ли нам сказать это, Бентам, или не следует?

      – Может быть, – задумчиво произнес Бентам, – будет лучше сказать это.

      Я смотрел то на одного, то на другого, ничего не понимая.

      Мистер Эллис потер руки и улыбнулся.

      – Дело в том, мистер Темпест, что у вашего покойного родственника была одна весьма странная идея, и хотя он был человек тонкий и неглупый, но, несомненно, имел весьма странную идею, и, быть может, если бы он ее настойчиво преследовал, то она могла бы привести его в дом умалишенных и помешать ему распорядиться своим громадным состоянием так разумно и справедливо, как он это сделал; к счастию для него и для вас, он не настаивал на ней и до последнего дня сохранил свои удивительные деловые качества. Но я не думаю, чтоб он когда-нибудь вполне освободился от своей идеи, не правда ли, Бентам?

      Бентам задумчиво рассматривал черный круглый знак от газового рожка на потолке.

      – Не думаю, нет, не думаю, – ответил он. – Я уверен, что он был совершенно убежден в этом.

      – Что это за идея, наконец? – спросил я нетерпеливо. – Не занимался ли он изобретением нового летательного аппарата, чтобы таким путем избавиться от своих денег?

      – Нет,