Прокурор жарит гуся. Эрл Стенли Гарднер

поэтому Карр перевел проницательный взгляд на Селби, как бы оценивая его возможности, и произнес:

      – На этот раз меня интересует гражданское дело. Я хочу получить от вас помощь и вовсе не желаю сыпать песок в подшипники юридического механизма графства Мэдисон.

      Улыбка вновь озарила его лицо. Селби ответил чуть менее сердечным отражением этого сияния и сказал:

      – Я слушаю вас.

      Но это было вовсе не в духе Карра – переходить к сути вопроса, не подготовив должным образом свою аудиторию.

      – Дело очень интересное, – начал он. – В него вовлечены совсем небольшие деньги, гонорар и вовсе мизерный. Но поскольку его исход имеет огромное значение для моего клиента, я желаю привести дело к удовлетворительному завершению. При этом, Селби, оно существенно повысит мой авторитет в нашем округе.

      – Каким же это образом? – спросил прокурор.

      – Люди здесь относятся ко мне как к адвокату из большого города, специалисту по уголовным делам. Они смотрят на меня с любопытством, испытывают благоговейный трепет с некоторой долей отвращения. Я вижу, что, когда я прохожу по главной улице вашего городка, добропорядочные граждане принюхиваются: не разносится ли запах серы, и присматриваются к моим ногам: нет ли у меня раздвоенного копыта.

      Селби вежливо рассмеялся, быстро продумывая ситуацию. Карру что-то надо, значит, Селби требуется особая осторожность.

      – Поэтому, – продолжал адвокат, – когда у меня появилась возможность принять дело, которое позволит добиться справедливости в отношении несчастной трудящейся женщины, я решил, что это будет мудрый шаг.

      – Что это за дело? – без всяких экивоков спросил Селби.

      Карр слегка взмахнул рукой, в которой была зажата сигара, и еще некоторое время продолжал выдерживать паузу. Он замер в позе, которая, несомненно, восхитила бы фотографа-художника, желающего запечатлеть сильную личность в характерной позе.

      На лице адвоката морщины выгравировали выражение силы. Вся поза демонстрировала мощь.

      – Я представляю интересы Алисы Гролли, – объявил Карр. – Вдовы Эзры Гролли.

      Селби не сумел скрыть изумления. Чтобы выиграть время, он стал набивать трубку табаком.

      – Чем же я могу быть полезен?

      – Я хочу, чтобы вы нашли мою клиентку.

      – Я и пытаюсь сделать это, – сказал Селби.

      – Могу ли я спросить, что привлекло ваше внимание к этому делу? – поинтересовался Карр.

      – Прежде я хочу задать вам несколько вопросов, – коротко бросил Селби.

      Карр сделал театральный жест, как бы разрывая на груди рубашку.

      – Спрашивайте все, – сказал он голосом, звенящим от желания оказать посильную помощь.

      – Сколько времени вы представляете интересы миссис Гролли?

      – Около недели.

      – Вы лично встречались с ней?

      – Да.

      – Где?

      – Она приходила ко мне в контору.

      – Примерно неделю тому назад?

      – Да, это так. Тогда