13-й рыцарь принцессы Тессы. Артур Атакулов

сам, – сказал он Адаму, который хотел было идти с ним. – А вы приготовьте лагерь для ночлега. Ночь будет холодная.

      ***

      Тесса сидела на невысоком пне в наспех натянутом шатре, который устроил предусмотрительный Адам. Он, только он должен был командовать всем этим позорным бегством из страны. А не этот высокомерный лесник, который только и думает, как бы еще насолить ей! Понятно, у Адама при всей его выучке и силе не хватит опыта для этого перехода. Но… Дальше принцесса и сама не знала, что должно следовать за этим «но».

      Она вздохнула, взглянула на свои руки и тихо прыснула. Вот будет ужас у всех придворных дам, когда она объявится перед ними с такими руками.

      Она достала из небольшого, обитого красной мягкой кожей дорожного сундучка небольшое зеркало и вгляделась. Вот смеху будет! Лицо и волосы были также под стать ее ободранным рукам. Благородной белизны, которой добиваются все красавицы королевства, теперь на ее лице как не бывало. Губы обветрились, волосы выгорели и, конечно же, взлохматились. Только ее дерзкие светло-зеленые глаза остались теми же. И на том спасибо!

      – Принцесса, мы принесли вам жареного мяса, – в шатер вошла Сумара со служанкой.

      – Мясо? Откуда оно? – с деланым удивлением спросила Тесса, будто неохотно откладывая зеркало. Вот уже битый час она, сдерживая всю волю в кулак, внюхивалась в аппетитные запахи, идущие от костра, где на вертеле жарилось что-то. Только лишь оскорбленная гордость и упрямство не позволяли ей выйти наружу.

      – Так ведь этот, как его… – ответила Сумара, разворачивая походную скатерть.

      – Сахо, – подсказала служанка, держа на весу поднос, на котором лежали отборные, дымящиеся куски хорошо прожаренного мяса.

      – Да, он самый, – подтвердила Сумара. – Он добыл крупного кабана и принес из леса на собственных плечах. Ну и силища! Бог знает, как далеко он его тащил.

      – Вот оно как, – Тесса усмехнулась. Он таки добыл кабана, а не оленя.

      – Садитесь, принцесса, надо поесть, пока все это не остыло, – хлопотала Сумара, расставляя тарелки и ножи.

      – Интересно, что он за человек? – невольно вслух произнесла Тесса, беря первый кусок.

      Голодный волчонок

      Голод. Жесткие глянцевые листья кустарника не утоляли ни жажду, ни тем более голод. Мальчик, цепляясь тонкими иссохшими руками, еще раз взобрался на дерево и заглянул в щель, зиявшую в середине ствола. Нет, их больше нет. Как он обрадовался, когда вчера в этой самой щели случайно обнаружил целую горсть жирных белых гусениц. Он не знал, что это, можно ли есть. Но когда он положил одну из них в рот и стал жевать, гусеница перестала извиваться и щекотать нёбо, и оказалось, что она довольно вкусная. Главное, она утоляла голод хоть на какое-то время.

      Он всем своим крохотным существом знал только одно: надо найти что-нибудь, что можно было бы съесть. Если бы можно было есть землю или камни, он бы и это сделал. Но земля была сухая, от нее еще больше захочется пить. А камни твердые, их невозможно