Прокурор добивается своего. Эрл Стенли Гарднер

время полагается быть дома. Поехали. Первый поворот направо, потом прямо. Через пять кварталов начнутся пятисотые номера по Честнат. Еще один поворот налево – и нужный дом – второй от угла.

      Дом оказался небольшим калифорнийским бунгало с подъездной дорогой к гаражу. Он был погружен в темноту. Узкие дорожки напоминали призрачные ленты, отражающие свет уличных фонарей, а строения – мрачные надгробия, хранящие неразгаданные тайны.

      Брэндон постучал в дверь дома Хинкла. Ответа не последовало, и он постучал вторично. Селби достал миниатюрный фонарик-карандаш, чтобы найти звонок. Билли Рэнсом нажал кнопку, Брэндон продолжал стучать.

      Через несколько минут сонный мужской голос крикнул:

      – Эй, Боб, кто-то у дверей.

      Зажегся свет. Послышались неспешные шаркающие шаги.

      Тот же голос повторил:

      – Боб, кто-то стоит у дверей.

      Брэндон сообщил:

      – Это шериф. Мы хотим с вами поговорить.

      Осветилось еще одно окно. Через минуту человек со взъерошенными волосами и опухшей от сна физиономией, застегивая на ходу пояс рабочих штанов, приоткрыл входную дверь и выглянул через щелку.

      Над крыльцом зажегся фонарь, человек спросил:

      – Чего вы хотите?

      – Мы ищем мистера Хинкла.

      – Я и есть Хинкл.

      Билли Рэнсом представился:

      – Я здешний начальник полиции, со мной шериф и прокурор.

      – Ну и что вам надо?

      – У вас есть автомашина?

      – Да.

      – Где она?

      – В гараже. А в чем дело?

      – Ваша машина попала в аварию, – сказал Селби.

      – Исключено! – уверенно отрезал мистер Хинкл.

      Из глубины дома донесся женский голос:

      – Боб, в гараже стоит наша машина, свою ты оставил на дорожке.

      Хинкл протер глаза, поскреб затылок и растерянно пробурчал:

      – Верно…

      В коридоре послышались шаги, и на крыльцо вышла миловидная особа в халатике абрикосового цвета. Она тоже выглядела сонной.

      – Что случилось?

      – Вы говорите, машина мистера Хинкла оставалась на подъездной дороге?

      – Да, вон там. – Она ткнула пальцем в конец дорожки.

      Брэндон сказал:

      – Сейчас там нет никакой машины.

      – Черта лысого там нет! – огрызнулся Хинкл.

      Снова затопали в коридоре, на этот раз показался мужчина лет тридцати двух, босой, в одних брюках и рубашке. Он присоединился к группе на крыльце и мрачно взглянул на посетителей.

      Хинкл прошелся по дорожке и увидел, что его машина действительно исчезла.

      – Так ваш автомобиль стоял там? – настаивал Селби.

      Хинкл вроде бы окончательно проснулся.

      – Да, мои друзья приехали погостить, их машину я поставил в гараж, ну а мою пришлось оставить снаружи.

      – Давайте посмотрим, – сказал Селби.

      Они прошли к гаражу. Хинкл отворил ворота. Внутри находился седан с номером штата Оклахома.

      Селби повернулся к женщине и спросил:

      – Ваше имя?

      – Грайнс.

      – Из Чероки-Флэтс в Оклахоме?

      – Да.