Караван. Эльрида Морозова

«Не уходи. А научи-ка ты меня лучше, как ездить на верблюде».

      И все же деньги нужно отрабатывать. Кейек вернулся и терпеливо начал объяснять парню, что надо делать, какую ногу куда ставить, как натягивать вожжи, как тормозить и как понукать. Хетт ездил по кругу в небольшом дворике, заново слезал и неумело садился на верблюда. Потом пожаловался:

      – Спина болит. Наверное, с непривычки.

      – Эх ты, – сказал ему Кейек. – Ты только тренироваться начал и уже устал. А что будет в дороге?

      – Я не буду жаловаться.

      Это упрямство слегка уже начало надоедать. Кейек прикрикнул на своего пассажира:

      – Слышишь ты, мне тут геройствовать не надо. Лучше уж жалуйся, где что болит, пока не помер. Потому что если где-то мышцы тянет, так надо их смазать бальзамом. А если ты будешь все это терпеть, то мужественно продержишься дня три, а на четвертый сдохнешь. И никому твоя жертва пользы не принесет.

      Хетт, насупившись, слушал его.

      – Ладно, – нехотя уступил он. – Я вижу, что ты прав. У меня тянет мышцы спины. Что с ними делать?

      – Намазать бальзамом, – Кейек вытащил его из кармана. – Эта вещь в дороге всегда нужна. Подставляй свою спину, я тебе намажу.

      – Не надо, я сам.

      Хетт выхватил из его рук банку с бальзамом и направился вон со двора.

      – Да куда ты, дурень? – крикнул Кейек. – Самому неудобно спину мазать.

      – Ничего, я справлюсь.

      Кейек только рукой махнул. Он уже понял, что спорить с парнем бесполезно. Видно, за свой дурной характер он и заплатил ему так много.

      Воспоминания о деньгах заставили его мысли принять другой оборот. За триста тохомов надо всячески заботиться о путнике, пылинки с него сдувать, а не называть дурнем.

      – Эй, толстым слоем не мажь, – вдогонку ему крикнул Кейек. – А то будет жечь. А руки потом хорошо помой с мылом.

      И все-таки не удержался и тихо чертыхнулся себе под нос:

      – Придурок!

      – Ребята, с нами едет еще один товарищ, – объявил Кейек.

      Он неопределенно махнул рукой на Хетта. Ребятам ведь надо показать нового попутчика. Он не ожидал, что тот заговорит с ними.

      – Добрый вечер. Меня зовут Хетт. Я еду с вами до Футиена.

      – Хоть до северного полюса, – ответил ему Шалшох.

      Это была шутка, и Кейеку стало стыдно, что Хетт воспринял ее всерьез. Он даже подался вперед и жадно спросил:

      – А что, вы едете до северного полюса?

      Чтобы замять это, Кейек хлопнул парня по плечу и засмеялся. Сделал вид, что ему понравилась шутка. А теперь срочно надо переводить разговор в другое русло, пока Хетт еще раз не опозорился.

      – Итак, мы едет ввосьмером. До заката выедем из города и остановимся на ночлег в знакомой деревушке Сетха.

      Практичный Джихамоллан спросил Хетта:

      – Ты хорошо держишься в седле? Отставать не будешь?

      Кейек думал, что Хетт хотя бы слегка смутится или, по крайней мере, ответит не так быстро и не так уверенно:

      – За меня не беспокойтесь. Я умею