Караван. Эльрида Морозова

Они просто привязывают не так, как мне надо. А я им еще платить что-то должен? Бездельники. На кого надо проводить рейды – так это на них. После их работы вечно все падает.

      – Знаешь, у меня после них еще ни разу ничего не упало. Скажи сразу, тебе жалко тратить на них деньги.

      – Ну жалко, – признался Янхе. – И что в этом плохого? Я не жмот, я просто экономный. Вот сколько ты отдал этим бездельникам?

      – Не так уж и много.

      – Значит, много, раз не называешь цену. Ты просто транжира, Кейек. А представь, если не распродашь свой товар? В мирное время ладно, ничего не случилось бы. А после взрыва? Еще неизвестно, окупится ли твоя бригада грузчиков.

      – Окупится, – уверенно сказал Кейек.

      Он не думал, что она окупится так скоро. Кто-то громко звал его по имени. Кейек вышел со двора и, приложив козырьком руку к глазам, посмотрел, кто это. Его звал хозяин постоялого двора:

      – Эй, Кейек, тебя спрашивают.

      Он пошел к нему. И только тут увидел, что из-за его плеча выглядывает какой-то парнишка. Он был одет в просторное одеяние, а на голове была чалма, открывающая только глаза. И эти глаза смотрели на него так, будто он в чем-то провинился. Кейек успел припомнить все плохое, что он сделал в жизни, прежде чем догадался: этот человек из рейда. Он вернулся, чтобы посмотреть ковры, которые не проверили вчера.

      – Он спрашивает тебя, – сказал хозяин постоялого двора и отошел.

      Парень тут же приступил к допросу.

      – Вы Кейек, и вы направляетесь караваном на север?

      – Да.

      – Вы едете через Территорию Нейтралитета?

      – Да.

      – Когда вы выезжаете?

      – Вечером, как только погрузимся.

      – Вы еще не погрузились?

      – Лично я уже погрузился, но некоторые мои товарищи еще нет.

      – Куда вы едете?

      – В Северные земли, я же сказал.

      – Куда именно? – нетерпеливо спросил парнишка, будто бы Кейек сморозил какую-то глупость.

      – Ну, куда… Легче сказать, куда я не еду. У меня торговая точка на Варгаре, на Дерене, на Футиене.

      – И все?

      – Ну, еще еду к герцогу Алану.

      – Зачем?

      – У меня от него заказ на ковры. Наверное, вы хотите посмотреть? Правда, я их все уже погрузил на верблюда. Не хотелось бы их развьючивать…

      – Сколько верблюдов в вашем караване?

      – Лично у меня пять.

      – Но вы едете не один?

      – Да, нас семь человек.

      – И у каждого по пять верблюдов?

      – Примерно так.

      Рейд был каким-то странным. Никогда Кейеку не задавали таких вопросов. Каждый проверяющий и так знал, что в караване обычно от пяти до десяти человек, и что у каждого по три – семь верблюдов. Он уже начал думать, что надо знать этому странному проверяющему, как вдруг парень взмолился:

      – Возьмите меня с собой!

      Кейек подумал, что ослышался.

      – Что? – переспросил он.

      Парень