Расследования Арсена Люпена. Морис Леблан

я в жюри, я не колеблясь присудила бы Арлетт Мазаль первое место.

      Ван Хубен немедленно вознегодовал:

      – А как же ваша туника, Регина? Чего стоит дешевая тряпка этой манекенщицы в сравнении с вашей туникой?!

      – Цена здесь не имеет никакого значения…

      – Нет, Регина, цена – это главное! И именно поэтому я заклинаю вас: будьте осторожны!

      – Чего же я должна остерегаться?

      – Воров. Не забывайте, что ваша туника украшена вовсе не персиковыми косточками!

      И он расхохотался над собственной шуткой. Однако Жан д’Эннери поддержал его:

      – Ван Хубен прав, и нам следовало бы проводить вас до сцены.

      – Ни за что! – возразила Регина. – Я хочу, чтобы вы смотрели на меня из ложи, а потом рассказали, какой эффект я произвела на зрителей и не выглядела ли на сцене Гранд-опера неуклюжей гусыней.

      – К счастью, – заявил Ван Хубен, – за безопасность здесь отвечает бригадир Бешу.

      – О, так вы знаете Бешу?! – с искренним удивлением воскликнул д’Эннери. – Того самого Бешу, полицейского, который стал знаменитым благодаря своему сотрудничеству с таинственным Джимом Барнеттом, владельцем агентства «Барнетт и К°»?..

      – Ах, прошу вас, только не говорите при нем об этом проклятом Барнетте! – вмешалась Регина. – Он буквально заболевает при одном упоминании об этом субъекте. Похоже, что Барнетт сыграл с ним не одну злую шутку!

      – Ну как же, я слышал эти истории… О человеке с золотыми зубами, а еще о знаменитой дюжине «африканок» Бешу![2] Так, значит, это именно он организовал охрану ваших бриллиантов?

      – Да. Сам он куда-то уехал дней на десять. Но нанял вместо себя за большие деньги трех бывших полицейских – тех бравых молодцов, что дежурят вон там, за дверью.

      Д’Эннери заметил:

      – Найми вы даже целый полк, его все равно не хватило бы, чтобы предотвратить некоторые уловки мошенников…

      Тем не менее Регина храбро вышла из ложи и направилась в сопровождении своих охранников за кулисы.

      Поскольку ей достался по жребию одиннадцатый номер, а после десятого был объявлен короткий перерыв, то ее выходу предшествовало лихорадочное возбуждение публики. В зале царила напряженная тишина. И внезапно это безмолвие разрешилось восторженной овацией: Регина вышла на сцену.

      В сочетании безупречной красоты и утонченной элегантности таится загадочная власть, которая приводит публику в экстаз. Очаровательную Регину Обри и изысканную роскошь ее наряда отличала гармония, потрясавшая зрителей еще до того, как они успевали осознать тайну этой красоты. Но главное их внимание захватил блеск драгоценностей. Туника, расшитая серебряными нитями, была стянута на талии широким поясом, неким подобием корсета, сделанного, казалось, из сплошных бриллиантов. Они так переливались, так ослепительно сверкали, что чудилось, будто их лучи образуют вокруг девушки легкое, трепещущее, разноцветное пламя.

      – Черт возьми! –

2

Имеются в виду новеллы М. Леблана из сборника «Агентство „Барнетт и К°“».