Нерон. Блеск накануне тьмы. Маргарет Джордж

деле на такое сравнение с богом ее вдохновили мои светлые вьющиеся волосы. И еще то, что я играл на кифаре.

      – Хватит уже на меня смотреть, – сонно пробормотала Поппея. – Я прекрасно тебя вижу, а ты все еще пожираешь меня глазами, как мечтающий о женщине мальчишка.

      Она медленно села и повернулась в мою сторону. Ее волосы золотистыми волнами упали до самой талии.

      – Ты любого превратишь в мечтающего о женщине мальчишку… или девчонку. – Я рассмеялся, хотя на самом деле смутился.

      И еще в этот момент у меня промелькнула мысль: а люди, чей взгляд я неожиданно для них ловлю на себе, тоже испытывают подобную неловкость?

      – Жутко выглядишь, – позевывая, сказала Поппея. – Ты хоть вообще спал?

      – Нет. А что, заметно?

      – Да. И знаешь, красота требует принести ей в жертву отведенное на сон время. Почему бы тебе не пойти на такой шаг?

      – Я к ней не стремлюсь. Красота – это твое поприще, куда мне? Но позволь показать тебе, на что я променял отведенное на сон время.

      И прежде чем Поппея успела что-то возразить, я схватил ее за руку и потянул из кровати.

      – Подожди, ну что ты делаешь?! – запротестовала Поппея. – Не могу же я вот так отсюда выйти!

      – Брось! Мы просто перейдем в соседнюю комнату. Идем же! – И я потянул ее за собой туда, где всю ночь проектировал будущий Рим.

      Стражники в коридоре демонстративно отводили глаза в сторону, будто ничего не видят.

      – Сюда! – с энтузиазмом воскликнул я.

      Теперь, когда комнату заливал естественный солнечный свет, стол с проектом будущего Рима смотрелся куда лучше, чем ночью.

      – Я это сделал! Спланировал город!

      Я указывал пальцем на каждый деревянный брусок и кубик по отдельности и объяснял, что они означают, называл отмеченные мелом улицы и дороги.

      А Поппея просто стояла и, широко открыв глаза, смотрела на эту картину. Может, еще не совсем проснулась?

      Наконец она удивленно вскинула брови:

      – И ты за одну ночь все это сделал?

      – Ну, не совсем. До сегодняшней ночи совещался с моими архитекторами и, что важно, с инженерами.

      – Это же, как ты говоришь, заново отстроенный Рим. Ты понимаешь, что твой проект повергнет людей в шок?

      – Мнение современников меня не волнует. То, каким увидят Рим люди будущего, – вот что по-настоящему важно.

      – К несчастью, мы обречены жить с теми, кто находится рядом с нами здесь и сейчас, – заметила Поппея и, выдержав паузу, улыбнулась. – Но этот проект – просто чудо. А где же дворец? Я его не вижу.

      И тут я взмахом руки указал на место, которое в будущем будет называться Золотой дом. Павильон на склоне холма и далее – дворец на берегу озера.

      – Вот здесь он и будет.

      Поппея прикоснулась рукой к макету и, оценив, заметила:

      – Отличное расположение. Вид на Форум… просто прекрасно. И мне очень, правда, очень нравится этот длинный фасад.

      – Это еще не все.

      Я принялся пояснять, что и как будет построено дальше – озеро, террасы с садами, портики,