Передай мне соус. Эрл Стенли Гарднер

Да, это было так давно, – сказала она, беря меня под руку и ведя к столу. – Что ты делал все это время и как твоя ужасная партнерша, вы все еще вместе?

      – Она не столько ужасна, сколько производит ужасный шум, вот и все.

      – Знаешь, Дональд, я ее презираю.

      – Что?

      – Она ужасно боится, что ты можешь жениться… Еще одно женское начало… это трудно объяснить. Берта, конечно, любит тебя, но по-своему.

      – И по-своему же она меня ненавидит.

      – Не уверена, что твоя Берта Кул вообще любит мужчин…

      – Да нет, несколько лет назад она была замужем, но все распалось.

      – Это ее история, – ответила Марлин. – Уверена, что она сама все испортила.

      – О чем-нибудь другом не хочешь поговорить?

      – Что можешь предложить ты?

      – Как это получилось, что мы стали обсуждать чужое замужество?

      – Начала я, – призналась Марлин.

      – Я просто подумал, как это могло вообще получиться.

      – С мужчинами всегда так, их надо подвести к теме, хотя у них на уме совсем другое.

      – Например?

      – Ну, кто кого ведет, Дональд?.. Давай перейдем к делу. Скажи, почему ты так спешишь, зачем тебе нужна информация о Гейдже?

      – Я действительно спешу, и мне нужен его файл.

      Она молча передала мне большой конверт, и я начал его просматривать.

      В конверте лежали фотографии покойного дяди и молодого Эмоса тех лет, снятые, возможно, лет десять назад. В конверте также лежала копия одной из статей завещания, из которой явствовало, что завещатель, горячо любивший сына своего брата и не имевший, кроме него, других родственников, сомневался в способности племянника вести себя прилично и с достоинством, в случае если он внезапно наследует столь огромную сумму. Исходя из этого, покойный и завещал все деньги через опекунский фонд. Если к тридцати пяти годам Эмос Гейдж не будет признан виновным в совершении какого-либо серьезного преступления, деньги должны быть полностью переданы ему, а фонд ликвидирован.

      Если же названный Эмос Гейдж умрет, не достигнув этого возраста, или будет признан виновным в совершении тяжкого преступления, тогда и только тогда половина всей суммы должна пойти на нужды тех организаций, в которых у завещателя были свои интересы, а вторая половина денег достается наследникам, если таковые, помимо Эмоса Гейджа, отыщутся, или его детям.

      Затем следовал список организаций, имевших отношение к системе образования, а также различных благотворительных учреждений.

      Одним из опекунов назывался Джером Л. Кемпбелл, именно ему завещатель доверял больше других. В случае его смерти прежде, чем фонд будет ликвидирован, его место должен был занять дублер, имя которого называлось. В случае смерти дублера называлась следующая замена.

      Из газетных вырезок я понял, что Кемпбелл был банкиром, а оба его дублера – адвокатами.

      Я вернулся к письменному столу Марлин, которая в это время разговаривала по телефону с каким-то репортером из газеты. Разговор был, видимо, забавным, она смеялась, пока разговаривала, и чертила указательным