Передай мне соус. Эрл Стенли Гарднер

Хорошо, я попытаюсь его найти, но что, если его все-таки заключили в тюрьму за вождение в нетрезвом виде?

      – Тогда он не получит своих денег.

      – Какая сумма его ждет?

      – Мне кажется, сейчас это что-то около семисот пятидесяти тысяч долларов. Сначала там было около миллиона, но часть вложили в ценные бумаги. И их стоимость за это время выросла.

      – Предположим, миссис, что мы его нашли и он не в тюрьме?

      – Тогда он поможет нам. Мне нужна его помощь, особенно теперь, но я боюсь, что… Я боюсь об этом и подумать, мистер Лэм. Ужасно боюсь, что именно по этой причине о нем ничего не известно, боюсь, он все-таки в тюрьме.

      – Хорошо, предположим, Эмос Гейдж в тюрьме и пытается скрыться под чужим именем, чтобы опекуны не узнали о его преступлении. Мы его находим. Ведь это выдернет ковер прямо из-под ног вашего дядюшки, да и ваших тоже.

      Она согласно кивнула.

      – Это предоставляет детективному агентству прекрасную возможность для вымогательства денег и шантажа.

      – Я не знала, что такое происходит в реальной жизни.

      – Я тоже. Но вспомните книги, кинофильмы, телевизионные постановки на эту тему. Основой сюжета для них, как правило, являются жизненные реалии.

      Миссис Иден еле заметно улыбнулась. Я присмотрелся к ней. Она была недурна, очень изящна, совсем без косметики и губной помады, в домашнем халатике, ее запавшие голубые глаза казались особенно печальными.

      – Вы сказали, что были у доктора?

      – Да.

      – Как его имя?

      – Доктор Мортинсен Л. Беач. Он известный специалист по… женским болезням.

      – Это он предложил сделать вам операцию?

      – Да, он.

      – Почему вы так уверены, что дядя Эмос, как вы его называете, даст вам деньги на нее, если мы его разыщем? Будут ли деньги вообще у него, вот в чем вопрос.

      – Он очень щедрый человек, брат моего первого мужа. И настоящий друг. Он помогал мне, каждый месяц давал по тридцать долларов, и это было еще до того, как я потеряла работу. Теперь я просто в отчаянии… И… я вам доверяю, мистер Лэм.

      – Это всегда помогает, особенно если вы хотите получить какие-то результаты, – сказал я.

      – Дядюшка Эмос периодически начинал очень сильно пить, это были настоящие запои. И всегда знал, чем это кончается. Так как он понимал, что может произойти в случае, если его остановят пьяным за рулем, то, как только он выпивал свой первый стаканчик, ключи от машины отдавал мне.

      – Что, Гейдж жил недалеко от вас?

      – Да, по соседству.

      – У него квартира?

      – Нет, у него дом, гараж.

      – Ну, так. Он отдавал вам ключи, а что было дальше?

      – Ключи оставались у меня до тех пор, пока он окончательно не выходил из состояния запоя. Иногда, правда, он являлся и умолял, чтобы я отдала ему ключи, но мне всегда приходилось быть непреклонной до конца, пока запой не проходил.

      – А как вы могли определить, что этот момент наступил?

      – Знаете, мистер Лэм, это трудно объяснить словами, но это возможно.

      – Вы были замужем за его братом?

      – Да.

      – Он что, умер?

      –