Авантюрия: на изломе граней. Наталия Булдакова

машина, без сознания я пролежал в кустах у дороги какое-то время, стал легкой добычей бездомных собак или хищных птиц, пока случайно добрые люди не подобрали меня и не отвезли в приемный покой больницы. Ситуация вполне реалистичная. Слава богам, меня подобрали и вылечили. Теперь не о чем беспокоится.

      Размышляя о своей жизни, вспоминая о матери и о наших мечтах, я продолжал думать о Хангым. Передо мной снова встал вопрос, должен ли я исполнить свою мечту и вернуться на планету рептилий? Как-то раз, прогуливаясь по старому городу, украшенному в честь праздника осени бумажными фонарями, я зашел в кафе. Меня встретили искусственные пальмы, лианы, свисающие с потолка, и, к моему изумлению, яркие голограммы зеркальных ящериц.

      Зал пустовал. Одинокий бармен дружелюбно приветствовал меня. Я заказал горячий местный напиток и поинтересовался, что это за звери?

      – Зеркальные ящерицы.

      – Всегда хотел на них посмотреть. Ещё с детства.

      – Начитались сказок про живые зеркала?

      – Да, читал. Взахлеб.

      – Лан Грей, автор «Живых зеркал», питал необъяснимую симпатию к этим чудовищам. Кстати, помимо сказок, он оставил мемуары. Не читали?

      – Нет, не довелось.

      – Я прочитал все его книги. Так вот, он очень высокого мнения о рептилиях.

      – Я так и думал.

      – В сказке он, конечно, преувеличил их человеколюбие, но во всем остальном был прав.

      – Они не любят людей?

      – Любят, но в качестве пищи. Раньше, когда на Хангым жили люди, тварей держали в узде силой и хитростью. Неподготовленные и слабые становились добычей. Выживали сильнейшие. Наверное, поэтому народ хангым прославился в империи ловкостью, стойкостью и жестокостью. От мала до велика все умели справляться с ящерицами. Славный народ! Но когда люди ушли, Хангым захватили рептилии.

      – Вы не поверите, но я как раз размышлял, стоит ли мне полететь на Хангым.

      – На Хангым? Вы серьезно? Это равносильно самоубийству!

      – Почему?

      – Вас сразу съедят.

      – Сразу?

      – Ну не сразу, конечно. Если будете вблизи старого дворца, приведут в тронный зал, нарядят в одежду для коронации и корону натянут. Посадят на трон, будто вы вожак человеков. И съедят.

      – Откуда это известно?

      – Лан Грей очень подробно описывает привычки рептилий. И охотники знают эти странности ящеров. Без этого их не поймать.

      – Не поймать без чего?

      – Приманка нужна. Наживка.

      – Наживка?

      – Смешной вы какой-то. Повторяете за мной каждое слово.

      – Я долго болел и принимаю таблетки до сих пор. Голова неважно работает.

      – Ясно. Страдалец.

      – Так какая нужна приманка? Мне интересно.

      – Любая.

      – А потом что будет?

      – Ну как что, съедят. Наиграются и съедят.

      – И кто на такое вообще может пойти и для чего?

      – Для чего, понятно. Из-за денег. Бывает, болеет человек и хочет детям после себя что-то