Следуй за белой лилией. Ната Кей

таланта, упорства. Не удивлюсь, если кто-то считает, что у него было что-то ещё. Да я и сам порой задаюсь вопросами о том, как у него получилось всё, что получилось.

      – Твой отец не производит впечатление человека, который способен на что-то очень низкое…

      – Хорошее впечатление он производить умеет. Этого у него не отнять.

      – Не стоит бросаться обвинениями из зависти, – послышался незнакомый женский голос.

      Ира обернулась.

      В дверях со стороны столовой стояла женщина. Среднего роста, одетая аккуратно, но без особого лоска и стиля, присущего многим обитателям усадьбы. Тёмно-зелёное платье выглядело строго, причёска была собрана сзади, волосы, скорее всего, были покрашены. На паре прядей из-под краски пробивалась седина.

      Алексей встал. Ира последовала его примеру.

      – Я полагаю, вы ещё не встречались, – сказал Алёша. Фразу женщины он проигнорировал. – Это Нина. Жена отца. Она занимается почти всем, что касается хозяйства и финансов. А это Ирина. Она…

      – Я знаю, – оборвала его Нина. – Твой отец мне уже обо всём рассказал.

      Она повернулась к Ире.

      – Приятно познакомиться, – вежливо сказала та.

      – Не верьте всему, что слышите, – вместо ответной любезности заявила Нина. – Люди с нездоровой любовью притворяться кем-то во время мероприятий здесь, притворяются и в жизни тоже.

      – Спасибо за предупреждение… – Ира не знала, что думать.

      – Люди здесь все своеобразные, – продолжила с усмешкой женщина. – У них своеобразные увлечения, своеобразный склад ума. С ними непросто. Они, конечно, могут нравиться сначала, но потом…

      – Неожиданные слова для человека, который уже давно вошёл в стадию «потом», – Алексей перебил свою мачеху. – Если люди не нравятся, зачем жить среди них годами?

      – Прибереги свою язвительность для отца, – не растерялась Нина. – А мне грубить не стоит. Я этого не терплю.

      Она снова обратила взгляд на Иру, а Лёша закатил глаза.

      – Я надеюсь, что мои слова были услышаны, – Нина договорила это и собралась идти.

      – Услышаны, – отозвалась Ира, а затем добавила, не дав новой знакомой уйти. – Вы будете принимать участие в том, что затеял некто неизвестный?

      – Неужели тебя уже затянуло в это болото? – ответила вопросом на вопрос Нина. – Только приехала, причём по работе… А уже думаешь только об играх.

      – Профессиональная привычка, – Ира не показала ни капли обиды. – Если я во что-то ввязываюсь, то дохожу до конца. Хотя признаюсь, что в данном случае я ещё сомневаюсь. Слишком непривычные для меня обстоятельства.

      – Чувствую каплю здравого смысла, – Нина проговорила это с усталостью. – Отвечая на твой вопрос, могу сказать лишь то, что буду следовать за мужем. Если он решит идти до конца, то я его поддержу. А если решит прекратить этот цирк, с удовольствием потрачу время на что-то более полезное.