Палач Его Величества. Нелли Штерн

ее! – шипел юный эльф, видимо обращаясь к своему молчаливому сопровождающему.

      – Я здесь только в качестве телохранителя по личной просьбе Его Величества. Угрозы вашей жизни со стороны этой юной леди нет, – спокойно ответил он, чем заслужил в моих глазах еще несколько очков. – Не вижу смысла вмешиваться.

      «Вот и славно», – подумала и отправилась в столовую.

      – Мари, – раскинул руки добродушный оборотень-медведь, и я, не раздумывая, бросилась в его объятия.

      – Дядюшка Лурье, – радостно рассмеялась, обнимая здоровяка в ответ. – Проголодалась, красавица?

      – Еще как, – облизнулась в предвкушении.

      – Ну иди, кормить тебя буду.

      Тут же из-за широкой спины повара вышли двое помощников, молодых двуликих.

      – А ну брысь! Сам накрою! – беззлобно рыкнул повар. – Рассказывай, как там душка Леориэль? – издевательски оскалился оборотень.

      – Да что ему будет? – отмахнулась я, наслаждаясь великолепным гуляшом.

      – Не скажи, – хохотнул медведь. – Этот болезный теперь жалобы на тебя строчит, как еще только рука не отсохла.

      Философски пожала плечами в ответ. Ну не стоил этот эльф того, чтобы я отвлекалась от невероятных котлет повара.

      – Да боги с ним, с эльфом, – все же махнула рукой, сыто отодвигая от себя пустую тарелку.

      – И правда, – согласился дядюшка Лурье. – Лучше расскажи, что там твой зачет?

      – Сдала, конечно, – довольно облизнулась я.

      – Опять наш Вермион злобствовал? – понимающе покивал оборотень и потер небритый подбородок.

      – Вовсе он не злобствовал, – встала на защиту магистра.

      – Конечно-конечно, – легко согласился он. – Ну? Что дальше?

      – Летняя практика и новый семестр, – ответила ему.

      Глава 4

      – Мари-и-и-и, – пропела Алеандра. Да что ж такое! – Мари, поднимайся. Мэтр Вермион уже посылал за тобой два раза, на третий обещался явиться сам.

      – Сегодня же нет экзаменов! – протянула жалостливо.

      – Да при чем тут экзамены? Практика у шестого курса, – приоткрыв один глаз, я увидела сердитую дриаду.

      – Дорайская плесень! – снова подскочила на кровати. – Который час?

      – Ну еще минут пятнадцать у тебя есть…

      – Мари-и-и-и! – внезапно раздался яростный рык магистра Вермиона из коридора.

      – А нет, – испуганно выдавила Алеандра и попятилась в ванную. – Больше нет.

      Резво вскочила на ноги и заметалась в поисках одежды. Подпрыгивая на одной ноге, натянула штаны, застегнула рубашку, теперь носки и ботинки… со вторым я уже не успела.

      – Адептка Брандэт! – дверь с грохотом распахнулась, и в проеме, пыша гневом, показался декан.

      Я так и замерла с одним ботинком в руке, который в следующий момент с грохотом упал на пол под его укоризненным взглядом.

      – Мари, ну почему ты еще не готова? – недовольно рыкнул Вермион.

      – Почему не готова? Очень даже готова, –