.

себя. Ведь можно же было установить слежку за домом боярина, в конце концов – послать гонца за Морозовым, якобы к государю. Не посмел бы ослушаться, приехал. Там бы и повязали.

      Городские ворота перед самым носом, буквально в ста метрах, закрыли. Но Андрея это не смутило. Он подъехал, пнул ногой в ворота. Сверху невидимый нам стражник закричал:

      – Я тебе щас попинаю, я…

      Стражник не договорил. Андрей гаркнул:

      – Разбойный приказ! Слово и дело! Отворяй живо!

      Ворота со скрипом открылись, и мы въехали в Москву. Состояние мое было удручающим. К горлу подкатил ком горькой досады. Еще бы! Мне быстро удалось найти преступника, он уже был почти в моих руках, и из-за моей ошибки, моего недосмотра он ушел. Конечно, он поплатился жизнью, но я жаждал не такого результата.

      Добрались до Разбойного приказа. Стражники потащили морозовского ратника в подвал, мы же с Андреем поднялись наверх, к Выродову.

      Едва вошли, как по нашим лицам и виду дьяк понял, что случилась неприятность. Андрей сжимал руками шапку, мне давил на горло ворот, было душно.

      – Ушел аспид?! – вскричал Выродов, привстав в кресле.

      – Почти. Догнали на Коломенской дороге. Сдаваться не хотел, застрелили. Один из его ратников живой, в подвале, все может подтвердить.

      – На хрена мне его подтверждения? Завтра иду к государю и доложу, что преступник изобличен и убит при попытке бегства. Он ведь бежал?

      – Бежал.

      – Ну вот, не погрешу против истины. Идите, отдыхайте. Завтра скажу, каково мнение государя.

      Дьяк отер вспотевший лоб, опустился в кресло и, довольный, отвалился к спинке.

      Но ни завтра, ни послезавтра дьяк на прием во дворец не попал. Единственно, что он мне сказал:

      – Жди, указания отпустить тебя домой не было. По велению государя приехал сюда – стало быть, никто не вправе тебя из Москвы отпустить, кроме него. Кстати, я уже рассказал все знакомцу твоему.

      Я удивился:

      – Это кому же?

      – Угадай! Шучу! Стряпчему Кучецкому. Встретились во дворце, рассказал я, что супостата ты нашел да убил при бегстве. Велел он тебе с визитом к нему домой явиться, как государь отпустит.

      Мне стало приятно. Чин высокий, а помнит обо мне.

      На третий день лишь удалось дьяку повидать государя. Ждал я его возвращения с нетерпением.

      – Ну, что государь решил? – даже забыв поприветствовать боярина, спросил я.

      Выродов не спеша уселся в кресло.

      – Вот уж не замечал у тебя ранее спешки, от Андрея набрался?

      – Не томи, боярин.

      – То, что убийцу нашел, – тем государь доволен. Не думал он, что змея подколодная во дворец вхожа. И кручинился, что боярин Морозов убит. Лично с ним поговорить хотел. Но что случилось, то случилось – назад не вернешь.

      – А со мной-то как же?

      – Езжай в свою Вологду. Государь благодарит тебя и более в первопрестольной не держит.

      – Уф, хорошо-то как! Так я сегодня и съеду.

      – Должок за тобой, – прищурился Выродов.

      – Нет за