Сезон охоты на невест. Кира Крааш

бумажек, если он не угомонится. Август, видимо, угрозу уловил и развивать тему не стал.

      – Ладно, а если серьезно, что ты собираешься делать?

      Я выразительно посмотрел на короля и произнес:

      – Знаешь, у меня такие заслуги перед короной…

      – Ой, не начинай, – закатил глаза Август.

      – И столько всяких наград за боевые действия…

      – Ну еще бы, с нашими-то соседями, – буркнул король.

      – В общем, – решил я не ходить вокруг да около, – может, ты подаришь моей истинной какой-нибудь ненужный титул?

      Август мгновенно растерял всю веселость.

      – Безотносительно того, что раздавать титулы женщинам друзей – путь к разладу внутренней политики, ты должен понимать, что баронский или даже графский шильдик ее не спасет. Наши шакалы ее сожрут, – серьезно проговорил друг.

      – Я понимаю это лучше тебя, – мрачно ответил, откинувшись в кресле. – Но разница сословий – не та причина, по которой нельзя быть с истинной, согласись?

      – Не спорю, – отозвался Август, задумчиво барабаня пальцами по столешнице. – Она знает, кто ты?

      – Нет, – отмахнулся я. – Откуда бы простой горожанке знать меня в лицо? Я был без гербов.

      – Прости, конечно, но ты даже в исподнем свою герцогскую натуру не спрячешь.

      Я самодовольно хмыкнул, а потом спохватился:

      – А что?

      – Ну нельзя просто взять горожанку, дать ей титул и представить ко двору. Надо ей дать хоть какое-то образование, например. А там, глядишь, выйдет из стен академии или пансиона с титулом. За какие-нибудь особые заслуги.

      – Из тебя всегда был хороший политик, – довольно оскалился я.

      – Не зря ношу, да? – ухмыльнулся Август, указывая пальцем на место над головой, где должна быть корона. – А тебе будет домашнее задание!

      – Соблазнить девицу собой и высшим образованием? – предвкушающе потер я руки.

      – Найти, за какие заслуги девицам выдавали титулы, – огорошил меня друг. – Если мы просто от балды впишем ее в новое сословие, нас, конечно, поймут, но не так, как хотелось бы. А вот если повторим уже существующий прецедент, то…

      Король многозначительно умолк, хищно улыбнувшись.

      – Всегда мечтал побывать в библиотеке имени тебя, – согласился я.

      Саяра

      – Вы?! – удивилась я.

      – Вы? – поразился герцог.

      Мужчина смотрел на меня потрясенно. Ошарашенно! Как будто встретил говорящую кошку. Ну или застукал бобра за сложным математическим уравнением. Короче, явно не ожидал застать владелицу пекарни в храме литературы.

      Но и я не рассчитывала, что уважаемый лорд в свободное от государственных дел время решит взять книжку-другую скоротать вечерок! Скорее, он бы взял ту слащавую девицу, что вцепилась в него бульдожьей хваткой тогда на площади.

      Одна из моих гувернанток как-то сказала, что женщине не обязательно говорить, она может красноречиво молчать. Молчать, как правило, сложнее, а уж красноречиво – тем более, но сегодня у меня был явно приступ вдохновения.