Населенная Антарктида. Павел Хохлов

он махнул рукой, приглашая в таинственную пещеру.

      Снаружи послышался свист, прорвавшийся сквозь разбушевавшийся ветер: Димка призывал к вниманию с противоположной стороны обрыва, раскручивая веревку с собранными в клубок крепежными ремнями. С первой же попытки ему удалось закинуть конец в открытый проем пещеры.

      – Давай помогу! – Борис вскинул ремни, глухо зазвеневшие металлическими крепежами.

      – Почему я? – удивился Михаил. – Давай ты первый!

      Борис многозначительно молчал, держа в руках страховку, давая понять, что это не обсуждается. Быстро закрепив на себе страховочное оборудование, Михаил махнул рукой нетерпеливо ожидавшему у края Димке. Получив сигнал, тот стал быстро вращать лебедкой, доставая коллегу из бездны. Вися над пропастью, Михаил пытался увидеть упавший вездеход с прицепом, но в полутьме сужающегося, заметаемого снегом ущелья так и не смог его разглядеть.

      Борис, оставшийся один, внимательно следил за Мишкиным подъемом, когда до его слуха донесся какой-то приглушенный гул из темной глубины разлома. Посмотрев вниз, он попытался понять, что это за шум, предположив, что это могла быть упавшая на дно часть от разбитого вездехода. Нельзя было исключать и обвалы потревоженного льда и образования новых веток разлома. В любом случае отсюда нужно было уходить как можно скорее. Борис понимал, что судьба спасала его уже дважды и на третий раз она вряд ли расщедрится. Он терпеливо ожидал, когда Дмитрий наконец добросит до него страховочные ремни, которые усиливающийся ветер норовил отбросить в сторону. Ему совсем не хотелось уйти вниз вслед за вездеходом. Наконец, после множества попыток, спасительная веревка с ремнями оказалась в его руках.

      Благополучно выбравшись, полярники ожидали помощи, подставив спины под хлесткие порывы ветра. Добраться пешком до базы в такую погоду не представлялось возможным, тем более что Петр Сергеевич не смог бы далеко уйти с травмированными ребрами. Борис несколько раз выходил на связь с бригадой спасателей, корректируя свое местоположение по рации, которую все это время заботливо носил в глубоком кармане куртки.

      – В разломе не так дует, – заметил он, обращаясь к коллегам. – Надо было бы там оставаться!

      – Предупредил бы сразу! Я бы тебя не поднимал! – ответил Дмитрий, переминаясь с ноги на ногу. – Никто не догадался термос с вездехода забрать?

      – Нет, не до него было, – сказал Михаил. – Может спуститься за ним? Он должен был уцелеть.

      – Тогда сигарет захвати! – поддержал шуточную идею Петр Сергеевич, усевшийся прямо на снег, так как не мог стоять из-за боли. Снег облепил его спину и накинутый капюшон. – Замерзну тут к чертям полярным и не выкурю свою последнюю сигарету!

      – Выкуришь еще! – поддержал Борис. – И чайку попьем горяченького как на базу вернемся.

      – Нет, а если серьезно! – Михаила заинтриговала идея о спуске на дно нового разлома. – Образцы найдем утерянные. Новые пробы возьмем, раз уж так вышло.

      – Хорошая идея! – Борис хлопнул друга по плечу, отчего