Колдовство и черная магия. Монтегю Саммерс

неотделимым компаньоном некоего принца Валори, хорошо известной фигуры в светских кругах Ривьеры[71].

      Эта странная тень или спутник была неестественно худой и выглядела немного как ходящий скелет с очень тонкими ногами.

      «– Он был одет в шоколадно коричневую одежду, или в что-то вроде одежды, на голове был чепец или капюшон, остроконечные уши, поднимавшиеся с обеих сторон головы делали его странное длинное злое лицо еще более ужасным».

      Он, казалось, нарядился так, чтобы выглядеть как сатир[72] или как мифический монстр. Когда миссис Твидэйл увидела принца Валори на пышном бале-маскараде, главном событии сезона, он был одет в великолепный костюм придворного времен правления Людовика XV в прекрасным плаще-перруквэ и в сюртуке из старой шелковой парчи, просто цветок Лонгчампса или Версаля.

      К ее удивлению рядом с ним шастал человек в коричневом. Оба они подошли к ней, и она предположила, что принц хочет представить своего друга, а от этого представления, сказать по правде, она всячески по непонятной причине уклонялась. Испытывая естественное отвращение к этому тощему человеку, она немного затряслась, когда они приблизились. Приложившись к ее руке, принц Валори сел на табурет рядом с ней, и сделав комплимент ее платью и ее букету, начал болтать о разных вещах: украшениях, танцах, музыке.

      Пока они говорили, коричневый сатир стоял рядом за их спинами в полной тишине. Миссис Твидэйл, как она сказала, почувствовала мрачное предчувствие, какую-то неловкость, почти доходящую до ужаса. Она уже собиралась уйти под каким-нибудь предлогом, но к счастью ее партнер подошел к ней и вызвал ее на следующий вальс.

      Несколькими днями позже, она нашла возможность спросить некую русскую даму, ясновидящую и старую знакомую принца, кем был тот коричневый сатир.

      «– Как, разве вы не знаете? – последовал ответ. – Это его демон-сопроводитель, который всегда с ним. Люди говорят, что они соединились когда он помогал на шабаше в горах Вогезы (Франция). Теперь он не может избавиться от этого гоблина. Шабаши все еще проводятся в Лутцее, каждый посвященный получает демона-сопроводителя. У этих существ странные имена: Миннетт, Верделет и так далее. Один из моих предков, Адальберт Ласский, граф Сирадии, польский боярин, который опекал доктора Ди, имел демона-сопроводителя по имени Саинтэ-Буисон».

      «– Как ужасно!» – произнесла миссис Твидэйл. – «Значит этот сатир, прикрепленный к принцу Валори не есть существо из плоти и крови? Он всегда такой?»

      «– Всегда. Каждый экстрасенс видит его. Я часто видела его с принцем в Париже».

      Несколькими днями позже миссис Твидэйл, повстречав принца Валори на празднике «des Anglasi», набралась смелости и отважно поинтересовалась: «Кстати, принц, кто тот высокий человек, которого я видела с вами недавно и который был так необычно одет во все коричневое,?»

      Лицо принца изменилось: «А, вы тоже..». – пробормотал он.

      «– Мой вопрос был необдуманно бестактным. Я прошу прощения, что причинила неприятность. Прошу вас, простите

71

Полоса побережья Средиземного моря от г. Канн (Франция) до г. Специя (Италия).

72

Мифическое существо, одно из лесных божеств, получеловек, полулошадь, местами козел.