Лесные ведуньи. Екатерина Шитова

проговорил он. – Ты мне от усталости привиделась или, может, ты дух лесной?

      Юноша смотрел на девушку настороженно и, казалось, боялся пошевелиться. Вдруг она тут же растает в воздухе? На ней было длинное светлое платье, что ещё сильнее делало её похожей на бестелесный призрак. Внезапно девушка широко улыбнулась и подошла к нему ближе.

      – Я не призрак и не бестелесный дух, – сказала она.

      Услышав нежный, тонкий голос, юноша осмелел и снова спросил:

      – И кто же ты? Как звать тебя?

      – Я Июлия, – ответила девушка, – я живу в этом лесу. Если ты заблудился, я могу помочь – проведу тебя короткой дорогой к деревне, мне леший не страшен, я от него наговор знаю.

      – Спасибо! Буду обязан тебе жизнью! – радостно ответил он, чувствуя, как в обессилевшее тело возвращаются силы от осознания того, что он сумеет всё-таки добраться до дома. – Меня, кстати, Егором звать.

      – Тогда пойдем, Егор! – сказала девушка.

      – Имя у тебя необычное, я таких не слыхал, – сказал Егор, поднимаясь с земли.

      – Ничего необычного, просто я в июле родилась, – ответила девушка, улыбнулась, а потом поманила юношу рукой, чтобы он следовал за ней.

      Лицо Егора вновь расплылось в счастливой улыбке. Он без раздумий пошёл следом за девушкой, радуясь тому, что в дремучем, тёмном, недружелюбном лесу так неожиданно нашлась для него спасительница. Как будто колдовство какое!

      – Значит, ты хорошо знаешь лес? – спросил Егор, не сводя глаз со спины девушки.

      Она обернулась вполоборота и ответила, краснея:

      – Как свои пять пальцев! Я здесь выросла. Лес – мой дом. Я тут каждое дерево знаю.

      Июлия и сама была стройной и тонкой, как молодое деревце. Волосы её были чёрными, как ночь. Глаза карими, блестящими каплями сияли на лице, покрытом золотистым загаром. Алые губы, густые брови, длинные ресницы – всё было в ней прекрасно, за исключением безобразного пятна на щеке.

      – А я-то думал в лесах только нечисть живёт, Баба Яга… А тут, оказывается, ещё и прекрасных девушек можно встретить! – попытался пошутить Егор.

      Июлия смутилась, зарделась, словно алая заря, и прибавила шаг. Егор теперь едва поспевал за ней.

      – Неужели ты одна здесь живёшь? – спросил юноша.

      – Нет, не одна. С бабушкой, – откликнулась Июлия.

      – Кто же твоя бабушка? Уж не Баба ли Яга, скрывающая тебя от людей?

      Июлия обернулась, взгляд её стал строгим и укоризненным.

      – Моя бабушка очень добрая, – серьёзно ответила она, – и вовсе она не Баба Яга, она знахарка. А в лесу живёт, потому что природу очень любит.

      – Прости, если обидел! – сказал Егор, и в глазах его мелькнуло искреннее раскаяние. – Просто у нас всегда детей Бабой Ягой, живущей в дремучем лесу, пугают. А чтоб тут знахарки какие-то жили – о таком я не слыхал.

      Какое-то время они шли молча, но потом парень засмотрелся по сторонам, споткнулся о сухую корягу и во время падения поранил ногу. Из раны потекла кровь.

      – Не переживай,