Проект особого значения. Версия 20.24. Андрей Васильев

кровь с оружия, Игрок склоняется над сундуком, в который ты уже положила кирасу уникального качества. Он открывает замок и на мгновение замирает: награда слишком высока для Подземелья этого уровня.

      Ты ждешь, что будет дальше. Отсчитываешь периоды излучения цезия-133. Видишь, как со спины крадется настоящий противник. Другой Игрок. Самый опасный враг Подземелья.

      Тело того, кто тебя заинтересовал, валится на холодные плиты. Испытываешь разочарование, но…

      Когда заходят в Игру, ты наблюдаешь издалека.

      0111

      Антон тяжело вздохнул. Капли осеннего дождя падали на лицо и тонкими неровными струями норовили пробраться под одежду. Узкие тропинки между могил были пустыми, а промокшие ирисы у основания стелы напоминали о ее улыбке.

      По статистике скутеры очень надежны, но даже самое маловероятное событие все-таки вероятно. Лизе не повезло. Антон ненавидел себя за то, что отпустил ее тогда одну, но ненависть уже не могла ничего изменить. Он ходил сюда снова и снова, каждый раз проживая те самые первые дни после трагедии. Всю бесконечную боль, справиться с которой он так и не смог, хотя прошел уже год. Все счастье, которое он потерял навсегда.

      Они были вместе много лет. Познакомились на первом курсе и долго прикидывались просто друзьями, заводя то одни, то другие мимолетные отношения на стороне. Наконец каждый из них понял, что действительно хочет, и они съехались, мечтая навсегда остаться вместе и встретить старость на веранде загородного дома, где вечерами можно провожать в тишине закат и вспоминать ту глупость, которая чуть не лишила их общего будущего. В итоге она погибла в авиакатастрофе, а он в попытке убежать от самого себя и разрушительного одиночества увлекся Игрой.

      Пискнул сигнал вызова. Антон прочел сообщение, вытер глаза мокрой рукой, перечитал еще раз, подскочил и побежал к скутеру, припаркованному неподалеку. Спустя десять минут он был уже в Лаборатории и торопливо шел в сторону кабинета № 8. Перед дверью остановился, как мог привел себя в порядок и зашел внутрь.

      Огромные ящики измерителей и анизотропных генераторов поля со всех сторон нависали над собравшимися. В центре тесного помещения, словно главный экспонат в музее, располагалось массивное устройство с прозрачными стенками, образованными сполохами чистой плазмы, которая удерживалась кольцеобразными магнитными ловушками. В устройстве находилось то, ради чего все затевалось, – маленькая точка, будто вырванная из окружающего пространства и не принадлежащая этому миру. Вокруг точки кружились разноцветные волны света, охватывающие ее под самыми неожиданными углами. Первая черная дыра, созданная человеком в лабораторных условиях. Апофеоз многовекового изучения гравитации и самый секретный Проект «ЗАСЛОНа».

      – Ну и где ты был? – спросил кто-то рядом.

      Антон отмахнулся и сделал несколько шагов вперед, стараясь получше рассмотреть чудо.

      – Она стабильна? – уточнил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

      – Как видишь.

      – То есть…