Чисто семейное убийство. Анна Орлова

поднялась и посмотрела на меня сверху вниз.

      – Богатые на горничных не женятся! – отрезала она без капли сомнений. – Только жизнь глупышке испортят. А она не слушает, все носится с этой мыслью. Даже к ведьме какой-то ходила, та ей ритуал присоветовала на суженого… Только глупости все это.

      И тут в голове у меня щелкнуло.

      Так-так-так!

      Пока я лихорадочно сопоставляла все известные нам факты, кухарка что-то добавляла и помешивала. Затем она повернулась ко мне. За спиной у нее весело потрескивал огонь, в руках покачивалась на длинной ручке старинная форма для выпечки.

      – Ну вот, я все вам рассказала. Теперь вы, наверное, уйдете? Мне нужно рождественский пудинг печь.

      Я встала, небезосновательно опасаясь, что в противном случае пудинг может оказаться у меня на голове, и сказала с чувством:

      – Спасибо, миссис Чемберс. Вы мне очень помогли.

      – Пожалуйста, – буркнула она неприветливо.

      – Последний вопрос. – Я дружелюбно улыбнулась, давая понять, что ответ не будет представлять для нее трудностей. – От чего умерла Оливия Кларк?

      Смуглое лицо кухарки вдруг посерело, став похожим на выцветшую фотографию.

      – Это было тридцать лет назад!

      Я поймала ее взгляд и сказала мягко:

      – Вот именно. Вам тогда, если не ошибаюсь, было лет пять?

      Прозрачный намек, что она по малолетству вряд ли хоть к чему-то причастна. А значит, и скрывать ей нечего. Ведь так?

      – Семь, – поправила она машинально и мотнула головой. Качнулись в ушах тяжелые серьги. – Я была слишком мала, мало что помню.

      Реакция кухарки подтверждала мои пока еще смутные догадки. Так я и поверила, что о загадочной смерти молодой хозяйки слуги просто забыли! В таких тихих местечках волнительные слухи и версии наверняка обсасывали добрых лет десять.

      – Очень жаль, – притворно огорчилась я. – Тогда подскажите, как мне найти вашу почтенную матушку? – И, поскольку она молчала, я продолжила тем же доверительным тоном: – Мой муж – он инспектор полиции, вы знаете? – наверняка захочет с ней поговорить. Раз вы ничем не можете нам помочь.

      В темных глазах мелькнуло что-то очень похожее на ненависть. Интересно, в случае чего кто-нибудь услышит мой крик?..

      – Хозяйку нашли мертвой, – процедила кухарка, все-таки сдержавшись. – На втором этаже заброшенной башни, а ее голова лежала внизу!

      – Она была раздета, – сказала я так, словно знала об этом всегда.

      И была вознаграждена ее неподдельным удивлением.

      – Откуда вы?.. Ладно, это правда. Леди была в одном белье. И говорили, что, кроме платья, исчезли еще побрякушки.

      – Побрякушки, – повторила я медленно, начиная кое-что подозревать.

      Неужели драгоценности – те самые, с портретов – растворились в туманной дали?

      Кухарка дернула плечом.

      – Говорили, что хозяев ограбили. Может, хозяйка поймала грабителей на горячем?

      И они ее прикончили? Крайне сомнительно. Скорее хитрец Джозеф изобразил ограбление, чтобы под шумок избавиться и от