Эхо Квикторн и Великое Запределье. Алекс Инглиш

достаточно, ваше высочество, – сказал мужчина запыхавшемуся и раскрасневшемуся Горацию.

      – Слава Локфорту, это закончилось. – Гораций бросил меч и вздохнул с облегчением. – Я имею в виду, спасибо тебе, Альфред.

      Когда Гораций вернулся в замок, Эхо схватила его за руку и затащила в пыльную нишу.

      – Ты её достал? – спросила она. Гораций оглянулся через плечо, затем неохотно кивнул и вынул потемневший от времени свиток пергамента.

      – Спасибо. – Эхо взяла план у Горация и сунула в один из пышных рукавов. – Увидимся позже.

      – Подожди! А как же моя книга?

      – Я отдам её потом.

      – Когда?

      Эхо махнула на него рукавом:

      – После того, как я побываю в подземельях.

      Гораций разинул рот.

      – Но, Эхо, тебе нельзя туда ходить.

      – Я не знаю слова «нельзя».

      – Но у тебя будут неприятности!

      Эхо напряглась, но скрыла свою нервозность за пожатием плеч.

      – У меня всё равно проблемы из-за того, что ты на меня донёс. Ещё немного хуже не сделают. – Она достала карту из рукава и рассмотрела её. – Где здесь вход?

      Гораций с несчастным видом пожал плечами:

      – На плане показано только расположение комнат подземелья. Тут не показано, как туда попасть.

      Эхо вздохнула.

      – У тебя нет никаких идей?

      – Отец проходит туда через главный вход в катакомбы. Но ты никогда не пойдёшь этим путём. Он только для церемониального изгнания.

      – Что?

      – Когда людей изгоняют из города. Отец отправляет их погибать в Пустошь.

      Погибать? Эхо разинула рот от ужаса.

      – Умирать? Он действительно так делает?

      – Только иногда, – продолжил Гораций. – Но это только для худших преступников. Вроде Микермуса Бритча, когда тот спросил, не слишком ли много денег из казны отец тратит на столовые приборы.

      – Его изгнали только за то, что он задал вопрос?

      Гораций пожал плечами:

      – Это была измена. Отец – король. И он заслуживает хороших ложек. В любом случае, он уже много лет никого не изгонял. Обычно он просто оставляет преступников сидеть в подземельях.

      Мысли Эхо вернулись к профессору. Быть пленником в подземельях, наверное, было в десять раз хуже, чем быть запертой в замке. Она положила руку на плечо, чтобы погладить чешуйки Гилберта, и маленькая ящерица ткнулась мордочкой в её щёку.

      – Как туда добираются слуги? – подумала Эхо вслух.

      Гораций нахмурился.

      – Это не может быть домашним заданием. Что ты задумала?

      – Кто-то должен кормить заключённых, – сказала Эхо. – И они не проходят через церемониальный вход.

      Гилберт запрыгал с лапки на лапку и запищал.

      – Точно! – Предвкушение вспыхнуло в груди Эхо. – Кухни, вот и ответ! – Она хлопнула озадаченного Горация по плечу. – Мне пора бежать!

      Глава пятая

      Эхо пронеслась