Дареш. Сердце Белого леса. Катя Брандис

Рена. – Приманки, которую могут съесть прежде, чем капкан захлопнется.

      – До этого не дойдёт. Я буду там – не на виду, но всегда готовая вмешаться.

      Рена собрала всё своё мужество и проговорила:

      – И тем не менее. Я не обязана подчиняться, хоть и служу вам.

      Аликс развеселилась:

      – Что ты предлагаешь?

      – Сделку.

      – Интересно.

      – Я сыграю роль приманки и помогу поймать предателей. Обещаю. Но взамен хочу, чтобы меня научили тому, чему учат подмастерьев в Гильдии Огня.

      – Ржавчина и пепел! – засмеялась Аликс, хлопнув себя по коленям. – Так вот зачем ты так рвалась ко мне в услужение! Ты хочешь сменить гильдию?

      Рена кивнула.

      Пристально взглянув на служанку, Аликс перестала улыбаться.

      – Ты не шутишь, – сказала она. – А тот, кто действительно чего-то хочет, способен на всё. Или почти на всё. Хорошо. Я тебе помогу. Когда покончим с делами в Екатерине. Но что ты сможешь выучить, зависит только от тебя. Ты не такая, как другие лист… члены Гильдии Земли. Это я поняла. Ты не избегаешь споров и даже готова драться. Но далеко ли ты ушла от своей гильдии? Не мы выбираем гильдию, а гильдия выбирает нас. Если меч не поёт для тебя, то с этим ничего не поделать.

      – Я знаю, – сказала Рена. – Главное – я могу попробовать.

      Они пожали друг другу руки.

* * *

      Екатерин называли «разноцветным городом», но на его окраине – в Чёрном районе – мало что можно было увидеть: там жили в нищете безгильдийцы. Аликс сморщила нос от зловония и ускорила шаг по извилистой главной улице, ведущей вглубь города. Они прошли район развлечений, Красный квартал и районы, где селилась Гильдия Воздуха и Гильдия Земли, пока не добрались наконец до Жёлтого квартала, где жили собратья Аликс по Гильдии Огня. Её народ. Приятно пахло дымом и пеплом.

      Аликс с нетерпением спросила дорогу к дому Домарека. Там она ещё раз проверила, правильно ли указан адрес, но в этом уже не было необходимости. Усадьба Домарека была самой большой в округе. Перед Аликс возвышался элегантный каменный дом с многочисленными хозяйственными постройками. Даже чёрная пирамида, которую по традиции возводили без всяких украшений, здесь выглядела экстравагантно. Денег на это хозяйство было, очевидно, потрачено много. Мог ли Домарек заработать на всё это кузнечным ремеслом? Аликс скептически покачала головой.

      Она постучала, и ей открыл одетый в чёрное коренастый мужчина с двойным подбородком. Волос у него осталось совсем мало, и он тщательно уложил их на голове в отчаянной попытке прикрыть лысину. Когда он, увидев Аликс, узнал сестру по Гильдии, на его лице засияла улыбка.

      – Мир гильдиям, – улыбнулась Аликс в ответ. – Я ювелир, путешествую и ищу, где бы остановиться на несколько дней.

      – Процветания всему Дарешу. Все в порядке, заходите, – пригласил мужчина.

      Аликс вошла и с любопытством огляделась. Стены украшали искусно выкованные оружие и щиты – очевидно, некоторые из шедевров кузницы Домарека. Пахло