Дареш. Сердце Белого леса. Катя Брандис

Детей отдают в ученье мастерам. Я жила у своего дяди.

      – А родителей ты хорошо помнишь?

      – Да, конечно. Но я не особенно жалела, что пришлось от них уехать.

      Внезапно перед её внутренним взором снова возникло угрюмое лицо матери и отсутствующая улыбка отца, предназначенная не для неё.

      – У тебя было призвание, связанное с деревьями, верно?

      – Да, я училась на мастера по дереву. Откуда вам это известно?

      Аликс взглянула вверх, на ветви коливаров:

      – Ты правда слышишь стихи, которые читают деревья?

      – Правда, – кивнула Рена, едва сдерживая улыбку. – Они постоянно разговаривают. В основном обо всяких глупостях, но иногда бывает интересно послушать.

      – Может быть, однажды я попрошу тебя перевести мне кое-какие их беседы. Не говорят ли они, случайно, что за люди бродят по лесу и что делают?

      – Говорят, но только когда это касается их самих. Поэтому мы рубим только мёртвые деревья. Если срубить живое, то слухи об этом сразу же распространяются, и тогда лесным жителям становится не до смеха. Один за другим следуют несчастные случаи, потому что деревья мстят, бросая тяжёлые ветки на прохожих, и…

      Рена оборвала фразу на середине. Что она творит?! Стоило услышать доброе слово от госпожи, как принялась лепетать, словно ума лишилась! Если её собратья по Гильдии Земли узнают, что она передала столько сведений другой гильдии…

      Ювелирша, казалось, не заметила, что Рена прервала рассказ на полуслове:

      – Жаль, было бы неплохо знать, что происходит в лесу… а сейчас мне особенно интересно, что замышляют хитрецы, прячущиеся в кустах слева.

      Рена вздрогнула и посмотрела налево. Почему она не прислушалась к разговору деревьев?!

      Аликс укоризненно покачала головой и неторопливо расчесала длинную прядь:

      – Успокойся. Пусть сами решают, показаться нам или нет. Наверное, хотят сначала выяснить, из какой мы гильдии и чем занимаемся, что в порядке вещей. Но осторожность не помешает. Что-то мне подсказывает – эти бродяги вряд ли из Гильдии Огня. Может, из Гильдии Земли? Посмотрим.

      – Зачем же прятаться? Ничего нормального в этом нет, – встревоженно отозвалась Рена.

      – Ну, может, это и не нормально, но вполне понятно. Я бы поступила так же. Ага, ну вот, первый идёт к нам.

      Широко шагая, к ним подошёл высокий молодой человек. Огонь, почти потухший, вдруг вспыхнул на удивление ярко. Рена догадалась, что Аликс произнесла ещё одно заклинание. Теперь она рассмотрела, что гость принадлежит к Гильдии Воздуха и вооружён арбалетом. На его плече сидела маленькая белая птичка, и отблески костра отражались в её чёрных глазках-бусинках.

      Аликс вздохнула:

      – Чёртов ветряк. Жаль.

      На расстоянии нескольких вытянутых рук мужчина, как принято, остановился и приветственно взмахнул рукой. Теперь решение было за Аликс: если она ответит, то гостю и его спутникам будет позволено присесть у огня, а если нет – придётся убраться прочь. Рена не знала, какой из двух вариантов предпочтительнее. Она, так же как и Аликс, не