Дареш. Сердце Белого леса. Катя Брандис

её служанка вооружена…

      Некоторое время она лежала, не решаясь шевельнуться. «Глупо так рисковать, просто глупо», – подумала Рена и, повернув голову, стала незаметно наблюдать за Аликс. Ювелирша лежала неподвижно, будто обрубок хорошо высушенного дерева, и глаза её были закрыты. После двух десятков вдохов Рена решила, что хозяйка крепко спит. Медленно вытянула руку, нащупала походный мешок, скользнула внутрь и начала вытаскивать нож из потайного отделения. Когда пальцы сомкнулись вокруг резной ручки, Рена осторожно вытащила руку. «Молодец», – мысленно похвалила она себя. До её ушей не долетало ни единого подозрительного звука, рядом привычно шумел лес.

      – Собралась зарезать меня во сне, да?

      Рена застыла от ужаса, сжимая в руке раскрытый нож. Ледяной страх сковал её с головы до ног. Аликс сбросила одеяло, стремительно вскочила и направилась к ней:

      – Показывай, что у тебя тут!

      «Может, убежать в лес?» – успела подумать Рена. Но было поздно, Аликс уже стояла около неё. Рена поспешно поднялась, и нож грубо выхватили из её руки.

      – Ржавчина и пепел, ах ты хитрая листоедка! – нахмурилась Аликс, вертя нож в руках и проверяя лезвие большим пальцем. – Ты действительно думала, что сможешь утаить от меня эту штуку? Я всё ждала, когда же ты решишься действовать!

      Рена задрожала, её охватила слабость:

      – Я не собиралась на вас нападать, клянусь…

      – Да ну? – усмехнулась Аликс. Её глаза по-звериному хищно блестели в тусклом свете. Она подошла ещё ближе, и Рена попятилась, пока не ощутила спиной шершавую кору мёртвого коливара. Взгляд её был прикован к гладкому стальному лезвию. – Признавайся! Зачем вытащила ночью оружие? Решила воспользоваться им, пока я сплю?!

      – Я просто хотела…

      – Наверное, ты заодно с заговорщиками, – вдруг заявила ювелирша. – Шпионка листоедов!

      И в это мгновение в груди Рены что-то сжалось. Аликс словно перешагнула невидимую границу. Гнев затопил Рену, унося страх, словно его и не было.

      Собравшись с силами, Рена крикнула в ответ:

      – Дайте мне договорить, проклятая куча гнилых листьев! Я вовсе не собиралась вас убивать, хотя сейчас мне этого и хочется! А как насчёт вас?! Посылаете меня без оружия в Екатерин с заданием, от которого воняет на полдня пути против ветра, а когда я беру с собой нож – вдруг обзываете шпионкой! Вы не имеете права требовать от меня такого!

      Они уставились друг на друга и долго стояли так, тяжело дыша. Наконец горящие гневом глаза Рены потухли, и девушка опустила голову. Она скорее почувствовала, чем увидела, как Аликс подняла руку, в которой держала нож, чтобы сделать выпад. Рена отвернулась и прижалась щекой к гладкой коре: бежать было поздно.

      Раздался глухой треск, и Рена, вздрогнув, осторожно повернула голову. Её нож по самую рукоять вошёл в ствол.

      – Плохое качество, – небрежно бросила Аликс. – Лезвие тонкое. Обыкновенная игрушка. – Взмах руки – и металл хрустнул, а ручка отломилась. – Если по пути встретится кузница, я сделаю тебе другой, гораздо