Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки. Евгения Клёнова

этого не хотел.

      Он вспомнил, что его лоб всë ещё в крови и вернулся к реке, чтобы умыться.

      За последние месяцы он изучил много книг по врачеванию и травоведению. Современные лекари ко всем недугам подходили слишком прагматично. В древних трактатах сначала предполагали наличие тëмных чар, а затем уже рассматривали другие причины. У Ала всегда была до странности хорошая память. Главу про переселение душ он лишь бегло пролистал, решив, что никогда с этим не столкнется. Но столкнувшись, сразу понял, с чем имеет дело.

      В лунном свете у самой реки юноша разглядел кусты черники. В последний раз ему давали какую-то пищу вчера утром.

      Сладкий вкус напомнил детство.

      Когда-то он, сидя на печи, поглощал из лукошка ягоды и слушал бабушкины сказки. Очень странные. В них он был благородным царевичем, потерявшим дом.

      В то время он не обращал внимания на слухи, но, кажется, его бабушка была не в своём уме. Она рано овдовела и вернулась в отчий дом. Однажды она пропала на несколько дней, а вернулась уже с его будущей матерью под сердцем. Её разум не смог справиться с позором и помутился, хотя на бытовой крестьянской жизни это мало отражалось.

      На обратном пути Алоис заметил нескольких наёмников.

      Они стояли около рыбацкой хижины. На руках у одного из них крепко спала Руслана.

      11 Мёртвая вода

      Люди Чертана успели вернуть всех троих жертв до рассвета. Руслана последняя. Её бы отправили в шатёр к остальным, если бы не красная хризантема, найденная за винными бочками.

      Сонные грибы действовали ещё час. Очнувшись, девушка нашла себя на мягкой подушке в просторном походном шатре. Алоис её усыпил и бросил одну в рыбацкой хижине. Ни благодарности, ни жалости.

      Трое в чëрном стояли напротив. Они обсуждали что-то, не видя, что Руслана проснулась.

      "Это тот урод, что принёс нам жертвенный костюм. А этот – его прихвостень," – ведунья тоже проснулась.

      Но третий воин тоже казался знакомым. У Русланы перехватило дыхание. В памяти промелькнул длинный меч, вонзающийся в тело немого слуги Алоиса. Сейчас перед ней стоит хозяин меча.

      – Похоже, что наша ладушка выспалась, – заметил Чертан и подошёл к девушке, – тебе понравилась прогулка?

      Руслана бегала глазами по его жуткому лицу без бровей и ресниц.

      Чертан протянул руку. Девушка не двинулась, поэтому он сам вложил её ладонь в свою и резко поднял вверх. Руслана оказалась стоящей напротив воина из поместья.

      Чертан отпустил её руку и обратился к наёмнику:

      – Так ты говоришь, что видел эту девочку на острове. Видел, но упустил, – тот виновато кивнул, – Не догнал? Из-за твоей лени, получается, я плохо делаю свою работу. Может, ты еще кого-нибудь отпустил?

      Наëмник попытался оправдаться, но получил сильный удар под дых.

      – С тобой мы разберёмся, а сейчас, – Чертан перевëл взгляд на Руслану, – ты мне кое-что расскажешь.

      Они остались в шатре совсем одни. Елисей знал о необычных склонностях своего начальника, так что предпочёл отойти подальше. Женские крики заставляли его чувствовать себя негодяем, пусть и не он был