Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки. Евгения Клёнова

был услышан. Без стука, с одного сильного удара кто-то выбил дверь. В дом зашел высокий воин в чёрной кольчуге.

      Руслана оцепенела от ужаса.

      Арбалет всë ещё был в руках Влады. Она выстрелила в непрошенного гостя, продолжая держать девушку за волосы. Попала в плечо.

      – Ах ты стерва! – выкрикнул воин.

      Он не дал ей шанса спастись. Длинный меч в мгновение ока оказался в сердце ведуньи. Падая, труп опрокинул жаровню. Угли, пропитанные кладбищенской землëй, вспыхнули клубом жёлтого дыма и окутали Руслану. Она провалилась в глубокое забытье.

      Такова была сила ворожбы. Душа ведуньи вместе с дымом проникла в тело девушки, но душа Русланы не успела его покинуть. Тело Влады погибло слишком рано.

      Зашёл второй наëмник.

      – Ты обеих убил? – спросил он.

      – Только старую, молодая от испуга в обморок грохнулась, – арбалетный болт пробил плечо насквозь, наëмник придавил кровоточащую рану и подошёл к девушке, – эта вроде сгодится.

      Второй оценивающе оглядел Руслану и сказал:

      – Ладно, забираем.

      9 Побег

      Пленник сидел на земле с завязанными за спиной руками. На него смотрели маленькие злые глазки.

      – А знаешь, вот нутром чую, с тобой что-то не так, – обратился к нему Чертан, – все эти сказания о чудесных спасениях. Я в них не верю. И тебе не верю.

      Разбойник сидел напротив на раскладном стуле. Он бережно завернул в кукурузный лист сушеную смесь из специального мха и полыни.

      В палатку зашёл его высокий помощник с факелом.

      – Елисей! Тебя только за смертью посылать, – Чертан прикурил от огня, – Где тебя носило?

      – Там привели девушек, – ответил помощник.

      – Хорошенькие? – оживился Чертан.

      – Для жертвы сгодятся.

      – Эх, ладно, – он снова повернулся к Алоису, – так о чём я…

      От следующей затяжки его мысли спутались ещё сильнее.

      – Ты вроде не глупый малый, скажу, как есть. Мне заплатили за чистку острова, а ты пошёл вдогонку, – Чертан выдохнул дым в лицо Ала, – мне вообще в последний момент сообщили, что на острове какой-то принц, и его желательно бы доставить живым.

      Он слез со стула и тоже сел на землю.

      – Но денег мне за твоë спасение не доплатили, понимаешь о чëм я?

      Ал не ответил.

      Чертан ткнул тлеющим свертком в шею пленника, от чего тот вздрогнул, но не издал ни звука. Тогда разбойник поднëс свёрток к глазу Алоиса.

      – Я понял, понял. Но у меня нет денег, – быстро произнёс юноша.

      Чертан сделал затяжку.

      – На днях один мой друг из риинской столицы предложил выкупить твою голову. Не подумай, я человек чести. Ты обещан боланскому королю, хоть он и скупердяй. Но мой друг… – он оставил ещё один ожог на шее юноши, – готов дать неприлично много. Понимаешь?

      – Да, – Ал прищурился от боли.

      Чертан, одурманенный от курения, повеселел.

      – Вот. Скоро ты научишься сразу отвечать старшим. Разве не здорово? – он поднëс сверток к губам Ала. – На, попробуй.

      Алоис сделал затяжку