Маленькие люди, большие тайны. Татьяна Пугачева

запомнить сложные комбинации движений и не путаться под ногами у своих новых коллег. К его удивлению, лилипуты оказались терпеливыми учителями, с готовностью объясняя нюансы своего мастерства.

      Особенно Максиму помогал Миша. Молодой артист, казалось, взял шефство над новичком, подсказывая и поддерживая его. Во время короткого перерыва они присели в углу, и Миша протянул Максиму бутылку воды.

      "Нелегко, да?" – усмехнулся Миша, глядя на вспотевшего детектива. "Не переживай, первые дни всегда самые трудные. Потом привыкнешь".

      Максим благодарно кивнул, делая глоток. "Скажи, Миша", – начал он осторожно, – "как ты попал в цирк? Давно выступаешь?"

      Лицо Миши на мгновение помрачнело. "Это долгая история", – ответил он после паузы. "Скажем так, цирк стал для меня спасением. Знаешь, в обычном мире нам, лилипутам, нелегко. Люди смотрят на нас как на диковинку, как на что-то неправильное. А здесь… здесь мы звезды".

      Максим внимательно слушал, отмечая горечь в голосе Миши. "Но ведь и в цирке не всё гладко, верно?" – спросил он, пытаясь нащупать почву для дальнейшего разговора.

      Миша бросил настороженный взгляд по сторонам. "Слушай, Максим", – сказал он тихо, – "ты вроде нормальный мужик. Поэтому скажу прямо – будь осторожен. Здесь не всё так просто, как кажется. У каждого свои секреты, и некоторые из них могут быть опасны".

      Максим хотел спросить подробнее, но в этот момент раздался голос Григория, созывающего всех обратно на репетицию. Миша поспешно встал, бросив напоследок: "Просто держи глаза открытыми, ладно?"

      Вернувшись к тренировке, Максим не мог отделаться от чувства, что за внешним блеском и весельем циркового мира скрывается нечто гораздо более мрачное. Он внимательно наблюдал за Григорием, отмечая, как тот время от времени отходит в сторону, чтобы ответить на телефонные звонки. Каждый раз после такого разговора лицо лидера труппы становилось всё более напряженным.

      День пролетел незаметно, и когда последние лучи солнца окрасили пыльные окна репетиционного зала в золотистые тона, Григорий объявил об окончании тренировки. Артисты, уставшие, но довольные, начали расходиться. Максим, чувствуя, как ноют все мышцы, медленно побрел к выходу.

      "Эй, новенький!" – окликнул его Григорий. "Задержись на минутку".

      Максим обернулся, стараясь скрыть напряжение. Григорий подошел к нему, внимательно вглядываясь в лицо детектива.

      "Неплохо для первого дня", – произнес лилипут. "Но тебе ещё многому нужно научиться. Особенно тому, как хранить секреты".

      Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок. "О чём ты?" – спросил он, стараясь звучать невинно.

      Григорий усмехнулся. "Брось, Воронин. Я не вчера родился. Думаешь, я не знаю, зачем ты на самом деле здесь? Алексей прислал тебя шпионить за нами, верно?"

      Максим на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. "Послушай, Григорий", – начал он, – "я просто хочу разобраться, что происходит в цирке. Эти несчастные случаи, финансовые проблемы…"

      "Финансовые