Маленькие люди, большие тайны. Татьяна Пугачева

Лизы, парящую высоко под куполом цирка. Она была одета в обтягивающий костюм, усыпанный блестками, которые играли в свете софитов, создавая иллюзию, будто Лиза соткана из звездной пыли.

      Максим затаил дыхание. Лиза начала свой номер, и это было нечто невероятное. Она словно танцевала в воздухе, обвиваясь шелковыми лентами, взлетая вверх и падая вниз с такой грацией, что казалось, будто сила тяжести для нее не существует.

      "Потрясающе, не правда ли?" – прошептала Ирина, но Максим едва ее слышал. Он был полностью поглощен зрелищем, не в силах оторвать взгляд от Лизы.

      Внезапно что-то привлекло его внимание. Едва заметное движение в верхней части купола, там, где крепились тросы. Максим напрягся, его опытный глаз уловил легкое подрагивание одного из креплений.

      Лиза тем временем готовилась к кульминации номера – серии сложнейших падений и подъемов. Максим почувствовал, как его охватывает паника. Он знал эту программу, знал каждое движение – и понимал, что малейшая неточность может стоить Лизе жизни.

      Первое падение прошло идеально. Второе. Третье. Зал ахал и замирал с каждым трюком. Но Максим видел то, чего не замечали остальные – крепление продолжало подрагивать, грозя в любой момент поддаться.

      Финальный трюк. Лиза взмыла вверх, готовясь к последнему, самому опасному падению. Максим привстал, его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он видел, как трос начал медленно расплетаться…

      Лиза начала падение. Зал затаил дыхание. И в этот момент случилось чудо – за долю секунды до того, как трос окончательно поддался, Лиза изменила траекторию. Она перехватила ленту чуть иначе, и это минимальное изменение позволило ей избежать катастрофы.

      Финальный аккорд музыки. Лиза, улыбающаяся и невредимая, опустилась на арену. Зал взорвался овациями.

      Максим рухнул в кресло, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Он перевел взгляд на Ирину и с удивлением заметил, что она выглядит не менее напряженной.

      "Прошу прощения," – пробормотал Максим, вставая. "Мне нужно… Я сейчас вернусь."

      Он поспешил за кулисы, игнорируя удивленные взгляды охранников. Его гнало вперед отчаянное желание убедиться, что с Лизой все в порядке, и выяснить, что, черт возьми, произошло с оборудованием.

      За кулисами царил привычный послепредставленческий хаос. Максим лавировал между спешащими рабочими сцены и артистами, направляясь к гримеркам. Он уже почти добрался до цели, когда его окликнул знакомый голос:

      "Максим? Какого черта ты делаешь за кулисами? Почему ты не в зале?"

      Он обернулся и увидел Алексея Петрова, директора цирка. Тот выглядел одновременно раздраженным и встревоженным.

      "Алексей, нам нужно поговорить," – тихо, но настойчиво произнес Максим. "Наедине."

      Петров нахмурился, но кивнул, указывая на свой кабинет. Как только дверь за ними закрылась, Максим выпалил:

      "Что за чертовщина творится с оборудованием? Лиза едва не разбилась!"

      Алексей побледнел: "Что? Не может быть, мы все проверяем по десять раз…"

      "Я видел своими глазами," –