Маленькие люди, большие тайны. Татьяна Пугачева

химический запах подтвердил его подозрения – трос был обработан каким-то едким веществом.

      "Хитро придумано," – пробормотал Максим. "Достаточно тонко, чтобы не заметить при обычном осмотре, но достаточно эффективно, чтобы гарантировать разрыв во время выступления."

      Его размышления прервал звук приближающихся шагов. Обернувшись, Максим увидел Григория Мальцева, руководителя труппы лилипутов. Лицо Григория было мрачным и сосредоточенным.

      "Впечатляющее спасение, господин детектив," – произнес Григорий, подходя ближе. "Похоже, ваши цирковые навыки всё ещё при вас."

      Максим внимательно посмотрел на него: "Спасибо, Григорий. Но я удивлен, что вы здесь. Разве у вашей труппы не выступление через несколько минут?"

      Григорий усмехнулся: "О, не беспокойтесь. Мы профессионалы и всегда готовы к выходу. Я просто хотел убедиться, что с Лизой всё в порядке. Она, знаете ли, любимица публики."

      "И не только публики," – многозначительно добавил Максим, наблюдая за реакцией Григория.

      Лицо лилипута на мгновение напряглось, но он быстро взял себя в руки: "Вы правы, господин детектив. Лиза – сердце нашего цирка. Её потеря была бы… непоправимой."

      Максим кивнул: "Именно поэтому я намерен выяснить, кто стоит за этим покушением. И поверьте, Григорий, я докопаюсь до истины, кем бы ни оказался виновник."

      Григорий выдержал его взгляд: "Не сомневаюсь в ваших способностях, господин детектив. Но помните – в цирке не всё то, чем кажется на первый взгляд. Иногда самые большие тайны скрываются в самых маленьких уголках."

      С этими словами он развернулся и пошел прочь, оставив Максима в задумчивости. Детектив не мог отделаться от ощущения, что в словах Григория был скрытый смысл.

      Но размышлять об этом времени не было. Из динамиков раздался голос конферансье, объявляющий следующий номер – выступление труппы лилипутов. Максим поспешил занять место в зрительном зале, решив, что это отличная возможность понаблюдать за Григорием и его артистами в действии.

      Когда занавес поднялся, зрителям предстала необычная картина. Арена была оформлена как миниатюрный город, с крошечными домиками и улочками. Лилипуты, одетые в костюмы, изображающие различных представителей общества – бизнесменов, политиков, простых граждан – начали свое представление.

      Глава 4. В мире маленьких людей

      В затхлом полумраке закулисья Большого цирка Максим Воронин осторожно пробирался сквозь лабиринт потрепанных декораций и забытого реквизита. Сердце его билось чаще обычного – сегодня был день, когда он должен был сделать решительный шаг в самое сердце циркового заговора. Впереди маячила неприметная дверь, за которой скрывалось святая святых труппы лилипутов – их личное репетиционное пространство.

      Максим на мгновение задержался перед входом, вспоминая непростой разговор с Григорием Мальцевым, лидером труппы. Хитрый блеск в глазах лилипута, когда тот согласился принять Максима в свою команду, до сих пор не давал детективу покоя. "Хочешь узнать наши секреты, Воронин? – усмехнулся тогда Григорий. –