Солнце и снег. Алёна Рю

в чем? – поинтересовалась Эри.

      – У меня есть теория, но не хочу забегать вперед.

      Стало ясно, что большего колдунья не скажет. Во всяком случае, сегодня.

***

      – Так что вам от меня нужно?

      Эри оторвала взгляд от толстого, покрытого старой корой ствола дерева. Густую зелень и домик окутала пелена тумана. Ночью прошел дождик, и теперь в воздухе пахло листвой. Лаирэ остался в комнате, должно быть, еще спал. Ей самой не хотелось, она едва сомкнула глаза, а Тиара, казалось, обладала способностью управлять своей усталостью. Вид у нее был бодрый, в голубых глазах бегали огоньки. Контраст был особенно заметен на фоне унылого лица Эри.

      Все это уже как будто происходило раньше, и теперь она ждала, пока ей сообщат, зачем она здесь и что должна сделать. Собственное счастье больше не казалось возможным, но и снова впадать в беспамятство не хотелось. Жить – так жить. Раз надо, значит, надо.

      – Ты удивительное существо, Эриал, – ответила Тиара. – И даже не подозреваешь об этом.

      – Я полукровка, которая не смогла найти место среди людей, а среди эльфов оно мне не нужно.

      – Напрасно. Мы могли бы принять тебя в семью. Разве не этого ты хотела?

      – Вы убили Рикки и Филиппа, – мрачно проговорила она, – а возможно, и Кристофера с Виртом.

      – Мы спасли тебя и привезли домой, – возразила колдунья. – Даже если сейчас ты этого не понимаешь.

      Эри промолчала, посчитав спор бессмысленным.

      – Ладно, не это главное, – перевела тему Тиара и с хрустом отломила сухую веточку. – Держи.

      – Зачем? – она покрутила ее в руках и с недоумением посмотрела на лесную колдунью.

      – Сделай так, чтобы на ней снова появилась листва.

      – Это шутка? – Эри было не смешно.

      – Отнюдь. Сделай это, и я отпущу тебя.

      – А говорили, что я не пленница, – напомнила она.

      – А куда бы ты пошла? – проникновенно спросила Тиара.

      Тут крыть было нечем. Эри поднесла веточку к глазам.

      – Это невозможно.

      – Ты можешь.

      – Да с чего вы решили?

      – Я знаю, о чем говорю. Ты можешь, – Тиара взмахнула рукой, и ветви огромного дерева пришли в движение, готовые подхватить их и поднять к домику. Эри снова покачала головой, но веточку выбрасывать не стала. Лесная колдунья приняла это за знак согласия и улыбнулась одними глазами.

***

      – Это такая глупость! – Эри лежала на ветви и смотрела в зеленую крону.

      – Она хоть сказала, как это сделать? – спросил устроившийся рядом Лаирэ.

      – Если бы! Но говорит, что если появится листва, то даст мне уйти.

      – Наверное, проверяет тебя. Эрвин говорил, что с Тиарой ничего нельзя знать наверняка.

      – Слушай, а сколько ей лет? – Эри повернула голову в его сторону.

      – Не знаю, но выглядит молодой, – Лаирэ пожал плечами. – Лет сорок, наверное.

      Эри озадаченно моргнула.

      – Ах да, – сообразила она, – вы же, эльфы, живете дольше людей. Для вас сорок – не возраст.

      – Эриал.

      – Что? – она встретилась с ним взглядом.

      – Я