Солнце и снег. Алёна Рю

свесила ноги с ветви дуба и смотрела, как мелькают светлячки в ночной тишине. Это напоминало вечера в Шадер, когда она вот так же сидела и любовалась миром. Только тогда на душе не было так тяжело и грустно. По сравнению с тем, что случилось с Кордом, Рикки и остальными, ее детские переживания теперь казались глупыми и не стоящими ореховой скорлупки.

      Лаирэ стоял в дверях хижины и наблюдал, как ветерок играет в ее волосах. Он хотел заговорить, но не решался, а потому просто смотрел.

      Листва зашелестела, как от сильного ветра. Эри завертела головой. Две ветви устремились вниз и вернулись, сжимая, словно в объятьях, незнакомую женщину.

      – Здравствуй, – сказала та, поправляя роскошные белые волосы. Светлячки окружили ее плотным облачком, давая возможность разглядеть лицо.

      – Здравствуйте, – Эри моргнула.

      Одного взгляда хватило, чтобы понять, – эта эльфийка относилась к уже знакомой ей породе женщин. Сильная, властная и проницательная. Наверняка с какими-то планами насчет нее.

      – Ты все-таки очнулась, – сказала она. – Очень рада. Меня зовут Тиара.

      – Эриал. Хотя вам, вероятно, это известно.

      На секунду они встретились взглядами. Женщина улыбнулась и, смягчив тон, продолжила:

      – Я уже говорила твоему другу Лаирэ, но повторю для тебя: я не сделаю вам ничего плохого. А сейчас тебе нужно отдохнуть и прийти в себя.

      – Спасибо за заботу, – Эри поднялась на ноги, – но я выспалась. Раз уж вы пришли, то, наверное, сможете объяснить, где я и почему.

      – Ты в Восточной Лансии, королевстве Ренорда. А это дерево – мой дом.

      – Я пленница? – спросила Эри.

      – Ни в коем случае, – Тиара улыбнулась. – Вы оба мои гости.

      Эри обернулась к Лаирэ. Парень тоже как будто собирался ответить, но женщина подняла ладонь.

      – Пойдемте в дом, – сказала она. – Становится прохладно.

      Не хотелось расставаться с бодрящей свежестью ночи и крохотными светлячками, но Эри возражать не стала. Они уселись за столом на кухне. Тиара напротив, Лаирэ рядом.

      Женщина смерила их взглядом и с загадочным видом произнесла:

      – Да.

      – Что-то не так? – насторожился Лаирэ.

      – Волос к волосу, бровка к бровке, ресничка к ресничке. Просто поразительно!

      – Хотите сказать, мы похожи? – Эри посмотрела на Лаирэ. Сходство действительно было: оба светловолосые, зеленоглазые и остроухие.

      – Я эльф только наполовину, – решила напомнить она.

      – Я тоже, – подтвердил Лаирэ.

      Эри задумалась. Между ними действительно как будто есть связь, но какая? К разговору вернул голос Тиары:

      – Расскажи нам о себе, – попросила она. – Как ты здесь очутилась?

      Если бы умела, Эри ощетинилась бы и зарычала.

      – А то сами не знаете? Ваши эльфы убили моих друзей.

      – Рыцари Служения твои друзья? – переспросила колдунья. – Мы полагали, что конвой.

      Эри бросила на нее еще один колючий взгляд:

      – Они были хорошими людьми.

      – Вот об этом и расскажи, – невозмутимо продолжила