Солнце и снег. Алёна Рю

солнечного света, встречаясь с внезапной преградой, расщеплялся, и лучики рисовали на тропинке узоры из тени.

      Всадник не замечал чудес вокруг, словно давно к ним привык. Зеленый коридор заканчивался выездом на поляну. Посреди нее раскинулся шатер, окруженный кучкой палаток поменьше.

      Завидев лесного гостя, двое стражников у входа в шатер встрепенулись. Это были эльфы: высокие, как большинство из их расы, худые, остроухие, с кошачьим разрезом глаз. За спинами длинные мечи с ажурными узорами на ножнах.

      Спешившись, всадник погладил лошадь по холке и, оставив ее непривязанной, направился легкой, почти парящей походкой прямо в шатер. Стражники низко поклонились и словно застыли, не поднимая голов.

      Внутри было душно и пахло кровью. Из полумрака шагнул навстречу хозяин шатра, немолодой эльф в потертом кожаном доспехе.

      – Тиара! – воскликнул он.

      Легким движением гость скинул капюшон. Под ним оказалась женщина с длинными белыми волосами, сквозь которые гордо прорывались острые кончики ушей. Глаза отливали голубизной, как воды ручья в солнечную погоду. Невозможно было определить, сколько ей лет. Светлая кожа казалась по-девичьи молодой, но во взгляде читался опыт прожитых лет.

      – Здравствуй, Эрвин, – женщина улыбнулась. – Давненько мы не виделись.

      – Спасибо, что сама приехала. Пойдем, покажу добычу, – он махнул рукой, приглашая за ним.

      В центре шатра стояло низкое, наспех устроенное ложе из соломы и веток. Поверх медвежьей шкуры лежала девушка. Спокойно, будто спала.

      – Это точно она? – спросила Тиара.

      – Должна быть. С ней схватили двух Рыцарей Служения.

      – А они где? – Тиара подошла ближе.

      – Допросил и передал солдатам, – Эрвин дернул плечом. – По новым правилам теперь так. Хотя по мне – лучше бы перебили. Наших они все равно не жалеют.

      – Похоже, Ренорд так и не оставил идею переговоров. Видимо, рассчитывает на обмен пленными.

      – Это если с их стороны они будут.

      В шатре повисла пауза. Не найдя что ответить, Тиара перевела взгляд на лицо девушки. На вид той было лет семнадцать. Миловидная, с короткими светлыми волосами. Остроконечные уши округлой формы, ближе к человеческой. Брови располагались на одной линии, без характерного для эльфов подъема, на левой виднелся небольшой шрам.

      – Полукровка, – озвучил Эрвин ее мысли.

      Подняв голову, Тиара недовольно спросила:

      – Зачем вы ее подстрелили?

      Повязка на плече девушки коричневела от запекшейся крови. Сама пленница лежала неподвижно, словно ничего не чувствовала.

      – Случайность, – эльф развел руками. – Но от такой раны не падают без сознания.

      – Кто ее перевязывал?

      – Я, – послышался голос за спиной. Эрвин и его гостья обернулись.

      – Лаирэ, жди снаружи, – скомандовал эльф.

      Тиара окинула вошедшего внимательным взглядом. Молодой, по эльфийским меркам невысокий и чересчур широкоплечий, с большими глазами и некрупными остроконечными ушами. «И этот полуэльф», – мгновенно определила она, но с расспросами решила повременить.

      – Пусть останется, – коротко сказала Тиара и снова повернулась к девушке. Положив ладонь ей на грудь, она закрыла глаза и сосредоточилась. Эрвин и Лаирэ затаили дыхание.

      Вокруг тела девушки появилось бледно-зеленое свечение. С каждым мгновением оно становилось все ярче. На стенах шатра заплясали тени. Лесная колдунья наморщила красивый лоб и резко отдернула руку. Свет потух.

      – Не может быть, – прошептала она.

      – Что там? – Эрвин заволновался.

      Тиара прикрыла рот ладонью и озадаченно посмотрела на безмятежное лицо девушки.

      – Вот что, – наконец сказала она. – Подготовь телегу, я заберу ее.

      – Лаирэ, – Эрвин выразительно глянул на полуэльфа. Тот кивнул и вышел на улицу.

      – Откуда он у тебя? – поинтересовалась Тиара, проводив паренька взглядом.

      – В лесу нашел, – ответил эльф и, помолчав, спросил: – Так что скажешь? Не зря Лидер отправил ее к Оракулу?

      – Ни тот, ни другой понятия не имеют, с чем столкнулись. И не только они. Смотри.

      Тиара склонилась к девушке и, отодвинув бурый от крови край рубашки, обнажила небольшой шрам на ключице.

      – Хм, как будто след от ожога или даже клейма, – заметил Эрвин.

      – Он самый, – она кивнула. – Кто-то пытался запечатать ее магию. Но истинную силу такая ерунда, конечно, не остановит. Давно она спит?

      – Уже несколько дней. Ребята клянутся, что брали живой и в сознании. Просто в какой-то момент она закрыла глаза, и, – он щелкнул пальцами, – все. Иногда, правда, она светилась зеленым, как сейчас, но в остальном – никаких изменений.

      – Понятно, – Тиара кивнула и, повернувшись к Эрвину, добавила: – Большая сила у слабой души – это опасно.

      – Почему же девушку не убили